Impacts humains sur la fosse des Mariannes : le lieu le plus profond sous pression

La fosse des Mariannes (point le plus profond : Challenger Deep, ~10 925 m) semble lointaine, mais les activités humaines y parviennent — directement et indirectement.

Impacts directs

1. Exploitation minière des grands fonds (menace émergente)

• Cibles : Nodules polymétalliques (Mn, Ni, Cu, Co), sulfures massifs fonds marins (Cu, Zn, Au, Ag), croûtes riches en cobalt.
• AIFM (Autorité internationale des fonds marins) rédige règlements ; contrats exploration délivrés.
• Risques : Panaches sédimentaires (étouffement), bruit, lumière, rejets toxiques, destruction habitat — dans écosystèmes quasi intacts.

2. Pêche et surpêche

• Chalutage de fond sur pentes/monts sous-marins près fosse détruit coraux/éponges centenaires.
• Prises accessoires espèces grands fonds (hoplostète orange, grenadiers) — croissance lente, maturation tardive.
• Filets fantômes (filets/pièges perdus) continuent pêche ; s'emmêlent faune fosse.

3. Déversements océaniques (historique et continu)

• Déchets radioactifs : 1946–1993, 14 pays ont déversé ~85 000 conteneurs (faible niveau) NE Atlantique/Arctique ; certains près fosse.
• Armes chimiques : Déversement post-WWII (yperite, arsenic) grands fonds atlantiques.
• Déchets conventionnels : Boues épuration, déchets dragage, démolition navires — réglementés Convention Londres (1972) / Protocole (1996), mais lacunes application.

Impacts indirects

1. Changement climatique

• Réchesse : Océan profond absorbe >90 % chaleur excédentaire ; températures abyssales augmentent.
• Acidification : Pénétration CO₂ à profondeur ; réduit saturation carbonate — menace calcificateurs (foraminifères, coraux).
• Désoxygénation : Stratification réduit ventilation ; zones minimum oxygène s'étendent.
• Changement circulation : Ralentissement potentiel renversement méridien → transport nutriments/chaleur altéré vers fosse.

2. Pollution plastique

• Microplastiques trouvés dans amphipodes Challenger Deep (étude 2019 : 100 % spécimens contaminés).
• Transport : courants surface → sinking (biofouling, neige marine) → zones hadales.
• Accumulation : Fosses agissent comme pièges sédiments/plastiques (topographie entonnoir).

Pourquoi protéger la fosse ?

• Vie extrêmophile unique (piézophiles) — potentiel biotech.
• Séquestration carbone (enfouissement hadal).
• Référence frontière planétaire (ligne de base moins impactée).
• Patrimoine : « Patrimoine commun de l'humanité » (CNUDM).

Gouvernance

• CNUDM : Zone hors juridiction nationale = « La Zone » (AIFM gère minéraux).
• Traité BBNJ (2023) : Biodiversité au-delà juridictions nationales — AMP, EIE, partage bénéfices.
• Lois nationales s'appliquent aux navires pavillonnaires.

La fosse des Mariannes n'est pas un vide. C'est une partie vivante, connectée du système Terre — et nous la changeons déjà.