Les lions de la Bibliothèque publique de New York : Patience et Fortitude

Flanquant l'entrée Fifth Avenue du bâtiment Stephen A. Schwarzman, deux lions en marbre du Tennessee accueillent les visiteurs depuis 1911. Leurs noms ? Patience et Fortitude — donnés par le maire Fiorello La Guardia dans les années 1930, incarnant les qualités qu'il jugeait nécessaires aux New-Yorkais pour endurer la Grande Dépression.

Origines

• Sculpteur : Edward Clark Potter (connu statues équestres)
• Tailleurs : Frères Piccirilli (maîtres immigrants italiens, atelier Bronx)
• Matériau : Marbre rose du Tennessee
• Coût : 8 000 $ la paire (~250 K$ aujourd'hui)
• Installation : 23 mai 1911 (jour inauguration bibliothèque)

Noms à travers le temps

À l'origine : « Leo Astor » et « Leo Lenox » (hommage fondateurs bibliothèque John Jacob Astor et James Lenox). Plus tard : « Lady Astor » et « Lord Lenox » (malgré lions mâles). La Guardia les renomme années 30 — noms restés.

Icônes culturelles

• Habillés pour fêtes (couronnes, chapeaux haut-de-forme, casquettes Yankees)
• Présents dans Ghostbusters, Sex and the City, The Day After Tomorrow, pubs innombrables
• Logo NYPL depuis 2010
• Hashtags : #PatienceAndFortitude
• Centenaire 2011 : nettoyage pro, restauration, scan 3D

Ce qu'ils gardent

Pas les livres — c'est une bibliothèque de recherche (pas de prêt). Ils gardent l'accès : à 56 M documents, 92 sites, 18 M usagers/an. Les marches marbre rose s'usent sous des millions de pas. Les lions endurent — patients, fortitudinistes, témoins silencieux de l'intellect de la ville.