Points d'intérêt sur la Natchez Trace Parkway

Environ 715 km de route tranquille à deux voies à travers la campagne boisée du sud-est des États-Unis — rien n'est plus américain, c'est pourquoi le Department of Transportation qualifie la Natchez Trace Parkway d'All-American Road. La « trace », comme l'appellent les locaux, serpente à travers le Mississippi, l'Alabama et le Tennessee, avec de nombreux sites intéressants à découvrir en chemin.

De Natchez à Jackson

Le premier tronçon parcourt environ 160 km de Natchez à Jackson, Mississippi. À 16 km, arrêtez-vous à Emerald Mound, le deuxième plus grand monticule cérémoniel mississippien des États-Unis. Continuez jusqu'au milepost 41,5 pour voir le Sunken Trace. Ce point de repère souvent photographié est une partie de l'ancien sentier Natchez Trace et semble enfoncé à cause des innombrables voyageurs qui l'ont emprunté, selon le National Park Service. Arrêtez-vous au mile 54,8 pour explorer la ville abandonnée de Rocky Springs, qui offre des emplacements de camping primitifs aux voyageurs souhaitant prendre le temps de visiter le cimetière abandonné de la ville.

De Jackson à Tupelo

Après Jackson, ne manquez pas le point de vue sur le réservoir Ross Barnett au milepost 105,6 pour des vues spectaculaires sur l'eau. Près du milepost 122, vous atteignez Cypress Swamp, avec un sentier autoguidé d'un demi-mile à travers le marais où certains voyageurs pourraient apercevoir un alligator, selon le service des parcs. Si vous êtes passionné d'histoire, ne manquez pas les Bynum Mounds au mile 232,4. Ces monticules funéraires amérindiens offrent aux visiteurs l'occasion d'en apprendre davantage sur les premiers Américains qui vivaient près de la Natchez Trace.

De Tupelo au Tennessee

Sur votre trajet de Tupelo à la frontière du Tennessee, commencez par le Natchez Trace Parkway Visitor Center au mile 266. Le matin et l'après-midi, vous pourrez y voir des vidéos éducatives et des expositions historiques. À seulement trois miles plus loin, vous trouverez les tombes de 13 soldats confédérés dont l'identité reste inconnue. Au mile 330,2, les amateurs d'oiseaux pourront peut-être observer des colibris à gorge rubis sur le sentier nature de Rock Springs d'un demi-mile lors de leur migration de fin d'été.

De la frontière d'État à Nashville

Profitez d'un peu de beauté naturelle au Fall Hollow Trail dans le Tennessee au milepost 391,9. À cinq minutes de marche de la trace, une plateforme d'observation est parfaite pour photographier les chutes d'eau de la région. Si vous ne pouvez pas vous arrêter à Fall Hollow, vous aurez une autre chance de voir des chutes au mile 404,7 — Jackson Falls. Le sentier pavé vous fera descendre de 275 m en contrebas dans une gorge d'où vous pourrez admirer les chutes, alors soyez prêt pour une remontée difficile jusqu'à la voiture. Le dernier arrêt majeur sur la trace avant sa fin près de Nashville ravira les passionnés d'architecture. Au milepost 438, vous trouverez un pont à double arche de 47 mètres de haut qui a reçu le Presidential Award for Design en 1995.