Randonnée à Piers Gorge à Norway, Michigan
Le pittoresque Piers Gorge s'étend le long d'un tronçon de la Menominee River près de la petite ville de Norway dans la péninsule supérieure sud-ouest du Michigan. La rivière sert de frontière entre le Michigan et le Wisconsin. En 2011, l'État du Michigan a acheté les terres entourant Piers Gorge pour développer la Menominee River State Recreation Area. Cette zone, prisée des randonneurs, est cogérée par les deux États, bien qu'il n'y ait pas d'accès à la gorge depuis le Wisconsin.
Comment s'y rendre
Norway, Michigan, se trouve dans le comté de Dickinson et sert de porte d'entrée à Piers Gorge. Depuis Norway, c'est environ 3 km au sud sur l'United States Highway 8 jusqu'à la Menominee River State Recreation Area, où les randonneurs accèdent au départ du sentier de Piers Gorge. Des panneaux le long du trajet indiquent la direction de l'entrée, située au bout de Piers Gorge Road. En tant qu'aire de loisirs officielle du Michigan, l'entrée nécessite un Michigan Recreation Passport. Les passeports s'obtiennent moyennant des frais modiques dans n'importe quel bureau de parc d'État ou bureau du secrétaire d'État.
Le corridor fluvial
Formée par les rivières Brule et Michigamme, la Menominee River large de 90 mètres est l'un des cours d'eau les plus rapides du Michigan et du Wisconsin, où elle dévale le tronçon de Piers Gorge. Les rapides de classe IV attirent les kayakistes experts et les rafteurs en eau vive et offrent aux randonneurs une randonnée excitante. Sauvage et pittoresque, le corridor fluvial incarne la beauté rude de la péninsule supérieure. En traversant le corridor, les randonneurs aperçoivent couramment des balbuzards et des aigles en chasse. Le sentier se randonne idéalement de mai, quand les fleurs sauvages percent le sol forestier, jusqu'à octobre, quand les bois affichent des couleurs flamboyantes.
Détails du sentier
Le sentier pédestre de Piers Gorge fait moins de 5 km aller-retour, mais c'est une randonnée époustouflante avec de multiples vues sur des chutes d'eau. En raison du terrain vallonné et rocheux, le sentier est classé modérément difficile. À un quart de mile dans la randonnée, les marcheurs sont récompensés par des vues sur les premières petites chutes. Continuez le long du sentier sur une courte distance pour atteindre les Mishicot Falls, avec une chute de 2,4 mètres. Les Mishicot peuvent être vues depuis un belvédère ou depuis le bord de la rivière. C'est encore 1,6 km jusqu'aux Sand Portage Falls, où la rivière se précipite autour de deux formations rocheuses. Chaque pier est identifié par un marqueur en bois le long du sentier. Bien que la baignade dans les eaux fraîches puisse être tentante, les autorités conseillent aux randonneurs d'éviter de marcher ou nager dans la rivière en raison de ses forts courants.
La ville de Norway
Quand les visiteurs ont besoin de se ravitailler et se reposer après une randonnée à Piers Gorge, les commerçants de Norway viennent à la rescousse. La communauté du Michigan offre une sélection de magasins d'alimentation, restaurants, cafés et bars. Bien que l'hébergement à Norway se limite à deux établissements, la ville voisine d'Iron Mountain offre des options supplémentaires. Lieux à visiter à Norway : le Norway Speedway, où les courses de stock-car offrent une action intense chaque vendredi soir du Memorial Day au Labor Day. Autre point fort : le Jake Menghini Museum, avec sa collection d'artéfacts historiques locaux des époques minière et forestière. Si vous êtes en ville un mardi soir d'été, profitez d'un concert gratuit au kiosque à musique de la ville.
