Points d'intérêt géographiques en Louisiane

Les voies navigables de la Louisiane sont les caractéristiques géographiques les plus significatives de l'État. Les marécages grouillent de vie sauvage et des millions de tonnes de marchandises commerciales traversent l'État sur le Mississippi. Les amateurs de plein air pagayent en pirogue à travers les bayous surplombés de mousse espagnole, et les terres enrichies par les inondations saisonnières produisent canne à sucre, coton et riz. Vous ne trouverez pas de puissants sommets en Louisiane, mais le terrain majoritairement plat recèle sa part de merveilles géographiques.

Bayous

Le Bayou Lafourche, à environ 72 km au sud-ouest de La Nouvelle-Orléans, servait de rue principale à la région, offrant un moyen de transport et communication pour les premiers colons cajuns. De petites villes le bordent sur la majeure partie de ses 80 km de Thibodeaux à Golden Meadow, et les bateaux de crevettes s'amarrent sur ses rives la nuit. Le Chemin-A-Haut State Park surplombe le Bayou Bartholomew dans le centre-nord de la Louisiane. Le nom du parc dérive du français pour « haute route » car un sentier utilisé par les Amérindiens serpentait le long des falaises. Le Bayou Teche traverse le centre de Breaux Bridge, à 80 km à l'ouest de Baton Rouge. Fondée en 1829 par Scholastique Picou Breaux, une femme acadienne, la petite ville est le site d'un festival annuel de l'écrevisse.

Rivières

Le Mississippi forme la frontière est de la Louisiane jusqu'à ce qu'il entre dans l'État à environ 105 km au nord-ouest de Baton Rouge. Entre Baton Rouge et La Nouvelle-Orléans, la Great Mississippi River Road suit le fleuve, passant devant des maisons de plantation de style Greek Revival, des maisons de style créole et des moulins à canne à sucre. La Red River entre en Louisiane dans le coin nord-ouest de l'État et se jette dans le Mississippi près de Simmesport. La ville de Shreveport tire son nom de Henry Miller Shreve, un ingénieur qui a développé un bateau dégrilleur pour enlever les arbres morts des rivières. Son enlèvement du « Great Raft » dans la Red River dans les années 1830 a ouvert la rivière au commerce. L'Atchafalaya River se sépare de la Red près de sa confluence avec le Mississippi. Entourant la section médiane de la rivière se trouve la plus grande zone sauvage marécageuse d'Amérique du Nord.

Lacs et baies

Toledo Bend, le plus grand lac artificiel du Sud, s'étend le long de la frontière Louisiane-Texas. Le lac est le favori des pêcheurs de bars, et site de tournois de pêche fréquents. Deux parcs d'État sur le lac — North et South Toledo Bend State Parks — ont des campings et chalets. Le Lake Bistineau, dans le nord-ouest lointain de la Louisiane, s'est formé au début des années 1800 quand un embâcle a poussé l'eau hors de la Red River. Un barrage a été construit en 1935, et le lac couvre maintenant environ 70 km². Le parc d'État sur le lac a camping et chalets, mises à l'eau et un sentier de canoë. Le delta du Mississippi forme le côté droit de la Barataria Bay, au sud de La Nouvelle-Orléans. Désigné estuaire d'importance nationale, la baie était un repaire des pirates Pierre et Jean Lafitte.

Points hauts et bas

Certains chasseurs de sommets voyagent d'État en État aux États-Unis, gravissant la plus haute montagne de chaque État. En Louisiane, ce n'est pas si difficile. Le Driskill Mountain, au sud d'Arcadia dans la paroisse de Bienville, ne fait que 163 mètres de haut. Le départ du sentier est à l'église presbytérienne Mount Zion sur SR 507. Un cairn et un registre marquent le sommet à un peu moins de 1,6 km de l'église. L'élévation moyenne de La Nouvelle-Orléans est de 1,8 mètre sous le niveau de la mer à cause de l'affaissement des terres quand les marécages voisins ont été drainés pour faire plus de place à l'expansion de la ville. Les digues autour de la ville et du lac Pontchartrain créent un effet de bol.