Quels sont les événements historiques du Michigan ?

Le Michigan tire son nom de « Michi-gama », expression chippewa signifiant « grand lac ». L'État est unique en étant composé de deux masses terrestres distinctes, la péninsule supérieure et la péninsule inférieure, reliées par le pont Mackinac de 8 km. Le Michigan est devenu État en 1837 et depuis, plusieurs événements historiques d'importance nationale s'y sont produits.

Organisation du Parti républicain à Jackson, Michigan

La première réunion organisationnelle d'envergure du Parti républicain a eu lieu juste à l'extérieur de Jackson, Michigan, le 6 juin 1854. En mai de cette année, le Congrès adopta le Kansas-Nebraska Act, annulant la disposition du compromis du Missouri interdisant l'esclavage au nord du 36ᵉ parallèle 30'. Cela indigna les factions anti-esclavagistes du Nord et les poussa à l'action. Des manifestations spontanées éclatèrent et une réunion organisationnelle préalable eut lieu au Wisconsin. Mais le rassemblement de Jackson attira environ 10 000 personnes et mena à une convention de nomination formelle environ deux ans plus tard, le 17 juin 1856, à Philadelphie, Pennsylvanie.

Introduction de l'automobile Model T

Le pionnier de l'automobile Henry Ford présenta la première Model T à Detroit, Michigan, le 1ᵉʳ octobre 1908. Avec un moteur de 20 ch, la Model T atteignait 72 km/h et parcourait 40 km avec un gallon d'essence. Ford Motors produisit 15 millions de Model T sur 19 ans, la gardant en production plus longtemps que tout autre modèle sauf la Volkswagen Beetle. À l'origine, les acheteurs pouvaient choisir rouge, bleu, vert ou gris, mais les couleurs personnalisées furent abandonnées après l'introduction de la chaîne de montage mobile. Ford promit alors aux acheteurs « n'importe quelle couleur tant qu'elle est noire ».

Introduction de la chaîne de montage mobile chez Ford Motors

Dans sa quête pour construire une voiture pour les masses, Henry Ford perfectionna la chaîne de montage mobile dans son usine de Highland Park, Michigan, en 1913. En intégrant pièces interchangeables, système de convoyeur et division du travail, il réduisit le temps de production d'une Model T de 12 heures 8 minutes à 1 heure 33 minutes. Ford Motors fut le premier grand fabricant à utiliser la chaîne de montage mobile.

Grève assise de Flint

La « grève entendue dans le monde entier » débuta à Flint, Michigan, en 1936. Après un été brutal où des centaines d'ouvriers automobiles moururent dans les usines du Michigan de conditions précaires et de stress thermique possible, les ouvriers occupèrent l'usine n°1 de carrosserie General Motors à Flint par une grève assise. Prendre le contrôle de l'usine protégeait les grévistes des intempéries et empêchait GM d'engager des briseurs de grève. La grève s'étendit aux autres usines GM de la région, et après 44 jours, General Motors accepta de reconnaître le syndicat des ouvriers automobiles et accorda une augmentation de salaire de 25 millions $. Ce fut la première grande victoire syndicale aux États-Unis, et les autres constructeurs répondirent par des augmentations pour leurs ouvriers.

Création de Motown Records

Le 12 janvier 1959, l'auteur-compositeur afro-américain Barry Gordy fonda Motown Records Corporation à Detroit, Michigan. Depuis son bureau Hitsville USA sur West Grand Boulevard, Gordy peaufina le son Motown — mélange entraînant de pop et soul adopté avec enthousiasme par auditeurs noirs et blancs dans un pays souvent traversé par les tensions raciales. Gordy forma de jeunes artistes comme Michael Jackson, les Temptations, les Four Tops, Stevie Wonder et Diana Ross and the Supremes, les transformant en superstars musicales.

Émeutes de la 12ᵉ rue

L'une des émeutes les plus meurtrières de l'histoire américaine éclata à Detroit, Michigan, le 23 juillet 1967. Les tensions étaient déjà vives entre les citoyens noirs de Detroit et la police à 95 % blanche, connue pour abuser et provoquer les résidents noirs. Après une descente dans un club de jeu clandestin dans un quartier noir à l'angle 12ᵉ et Clairmount, la frustration explosa en émeute durant cinq jours. Le gouverneur George Romney appela la Garde nationale du Michigan et le président Johnson envoya des parachutistes de la 82ᵉ Airborne pour rétablir l'ordre. Bilan : 43 morts, des centaines de blessés, 50 millions $ de dégâts. La commission Kerner du président, qui étudia causes et conséquences, attribua la plupart des morts aux actions excessives de la police et de la Garde nationale.