Camping à Na Pali, Hawaï

Les plis vert profond et les falaises vertigineuses de la côte de Na Pali sur l'île hawaïenne de Kauai attirent les visiteurs. Ce décor dramatique est pourtant difficile d'accès : pas de routes ni de belvédères commodes. Il faut l'explorer à pied via les sentiers de randonnée ou en kayak le long de la côte, une expérience intensifiée par un séjour en camping, garantissant une immersion plus intime et complète de ce paradis des voyageurs.

Sentier Kalalau (Kalalau Trail)

Le sentier Kalalau de 18 km (11 miles) longe la côte de Na Pali de Ke'e Beach à Kalalau Beach. C'est le meilleur moyen d'admirer les falaises vertigineuses, la jungle verdoyante et le littoral impressionnant. Le sentier grimpe de 202 m (664 pieds) sur ses 18 km, donc jamais trop raide. Cependant, s'il a plu récemment, le sol peut être glissant et boueux, rendant le sentier plus rude et difficile. La plupart des visiteurs viennent pour la journée, randonnant 3,2 km (2 miles) jusqu'à Hanakapi'ai Beach. Certains continuent 3,2 km de plus jusqu'aux chutes Hanakapi'ai, et bien moins font du backpacking jusqu'aux zones de camping dans la jungle.

Emplacements de camping

Les randonneurs (backpackers) doivent camper sur l'un de deux sites du parc d'État sauvage de la côte de Na Pali. La vallée de Hanakoa, à ~10 km (6 miles) sur le sentier Kalalau. La plage de Kalalau, second site, au bout du sentier, à 18 km (11 miles). Les campeurs doivent obtenir un permis auprès de l'agence Hawaii State Parks, qui limite le nombre de nuits sur chaque site. Les kayakistes peuvent camper à Miloli'i Beach ou Kalalau Beach du 15 mai au 7 septembre.

Ces campings sont primitifs, c'est-à-dire installations limitées. Chacun a toilettes compost et pas d'eau courante. Les campeurs doivent être prêts à collecter et traiter l'eau des ruisseaux proches. Le départ de sentier (trailhead) de Ke'e Beach a sanitaires, douches et eau potable.

Système de permis

Permis obligatoires pour camper sur la côte de Na Pali. Hawaii State Parks délivre un nombre limité de permis, et la concurrence est rude. Le département recommande de postuler tôt ; ils acceptent candidatures jusqu'à un an à l'avance. Les zones de camping de la vallée de Hanakoa et de la plage de Kalalau sont ouvertes toute l'année. Les randonneurs du sentier Kalalau ne peuvent réserver plus de 5 nuits par voyage. Ceux souhaitant traverser tout le sentier avec halte à Hanakoa ne peuvent y séjourner plus de 2 nuits consécutives. Liste actualisée des conditions de permis sur le site Hawaii State Parks.

Sécurité

Randonneurs et kayakistes doivent se rappeler que ce lieu magnifique peut être trompeusement dangereux. Éboulements et crues éclair (flash floods) peuvent survenir sur le sentier : surveillez la météo et restez vigilants. Les bords de falaise sont dangereux, n'en approchez pas trop. Kayakistes : courants forts, vagues et falaises rocheuses possibles. Backpacking et kayak ici ne conviennent pas aux débutants. Si vous y allez, vous devez avoir de l'expérience, savoir repérer le danger et gérer les urgences en zone isolée (backcountry).