Endroits en Californie pour observer les étoiles

Puisque les lumières urbaines rendent difficile la vue des étoiles, il faut trouver des lieux éloignés de la civilisation. La Californie a une gamme de parcs qui offrent non seulement l'observation des étoiles, mais aussi diverses activités pendant la journée quand les étoiles ne sont pas visibles. La Californie a aussi plusieurs observatoires conçus spécifiquement pour observer l'espace.

Zone de loisirs d'État du lac Benbow

Les parcs d'État sont des endroits où l'on peut voir les étoiles clairement grâce à l'absence de lumières urbaines. Le nord de la Californie a plusieurs parcs d'État, dont la zone de loisirs d'État du lac Benbow, où les observateurs d'étoiles ont accès à 485 hectares (1 200 acres) et une grande aire de pique-nique. On y fait souvent de la randonnée et du camping. C'est à 3,2 km (2 miles) au sud de Garberville sur la Highway 101.

Parc d'État China Camp

Le parc d'État China Camp était autrefois un village de pêche aux crevettes chinois. Le parc a une vaste zone intertidale de marais salé et un habitat de chênes plein de faune et une prairie. Il y a aussi de nombreux sentiers de randonnée. Avant d'observer les étoiles la nuit, les visiteurs peuvent passer la journée à nager, faire du bateau et observer la faune. Les voyageurs trouvent le parc à 6,4 km (4 miles) à l'est de San Rafael.

Parc d'État Malibu Creek

Le sud de la Californie a le parc d'État Malibu Creek, avec 1 620 hectares (4 000 acres) de randonnée, équitation, pêche et observation d'oiseaux. Cette zone est si pittoresque qu'elle a servi à tourner plusieurs films et séries TV, dont « Planet of the Apes » et « M*A*S*H* ». Cette zone est loin des lumières de la ville, ce qui en fait un excellent endroit pour l'observation des étoiles. Il est à 40 km (25 miles) du centre-ville de Los Angeles.

Parc d'État désertique Anza-Borrego

Les observateurs d'étoiles trouvent le parc d'État désertique Anza-Borrego du côté est du comté de San Diego. C'est le plus grand parc d'État des États-Unis contigus. Il a 800 km (500 miles) de routes en terre, 12 zones sauvages et des miles de sentiers de randonnée. Entre novembre et avril, le parc propose des présentations sur l'astronomie actuelle et amérindienne.

Parc d'État Fremont Peak

Le parc d'État Fremont Peak est un lieu majeur pour l'observation des étoiles en Californie, et l'association de l'observatoire de Fremont Peak fournit des installations d'observatoire. Une fois par an, des astronomes laissent 2 000 membres participer à un événement d'observatoire où ils bénéficient de présentations multimédias sur l'espace. Certains invités peuvent regarder à travers l'oculaire d'un télescope newtonien « Challenger » de 76 cm (30 pouces) de diamètre, et les visiteurs peuvent aussi regarder à travers divers télescopes d'amateurs. Le parc d'État Fremont Peak est à 18 km (11 miles) au sud de San Juan Bautista sur San Juan Canyon Road.

Centre spatial et scientifique Chabot

Dans les Oakland Hills, les visiteurs peuvent observer les étoiles au Chabot Space and Science Center. Ce centre fournit des informations étendues sur l'identification des constellations. Il a aussi des informations sur les comètes, pluies de météores, galaxies et quasars. Chabot offre trois télescopes publics. L'un d'eux est le deuxième plus grand télescope réfracteur de Californie. Les visiteurs doivent porter des vêtements chauds car le dôme n'est pas chauffé et l'air est frais.