Activités familiales dans les Great Smoky Mountains

Randonnée

Le parc dispose de 800 miles de sentiers de randonnée entretenus. Le sentier des Appalaches propose une populaire randonnée d'une journée de 8 miles vers Charlie's Bunion. De nombreux sentiers mènent à des chutes d'eau ou des forêts primaires. Le sentier Beard Cane à Cades Cove est un parcours relativement plat, idéal pour une facile promenade au milieu des fleurs sauvages sous une haute canopée. Les randonneurs trouvent des sentiers allant d'un mile aller-retour à des expéditions de plusieurs jours couvrant des centaines de miles.

Équitation

Quatre sites proposent des balades à cheval guidées dans le parc : Cades Cove (près de Townsend, Tennessee), Smokemont (près de Cherokee, Caroline du Nord), Smoky Mountain et Sugarlands (tous deux près de Gatlinburg). Les circuits sont disponibles de mi-mars à fin novembre. Les balades durent entre 45 minutes et plusieurs heures, aux tarifs de 20 à 25 $ l'heure.

Les familles peuvent aussi faire une promenade en charrette à foin sur la route en boucle de Cades Cove. Le trajet dure 1h30 à 2 heures et démarre des écuries de Cades Cove. Des promenades en calèche de 20 à 30 minutes sont proposées dans deux écuries du parc : Cades Cove et Smokemont.

Pêche

Les visiteurs souhaitant pêcher doivent obtenir un permis de pêche du Tennessee ou de la Caroline du Nord avant de lancer leur ligne dans l'un des plus de 2 000 miles de ruisseaux du parc. La pêche est autorisée de 30 minutes avant le lever du soleil à 30 minutes après le coucher du soleil, toute l'année. Les ruisseaux sont près de leur capacité en poissons toute l'année. Les truites de ruisseau, arc-en-ciel et brunes, ainsi que le petit bar, doivent mesurer au moins 7 pouces (18 cm). Il n'y a pas de taille minimum pour le rock bass (crapet de roche).

Pique-nique

Plusieurs aires de pique-nique sont aménagées dans le parc, notamment Big Creek, Cosby et Greenbrier. Elles sont facilement repérables car toutes équipées d'une table de pique-nique et d'un grill surélevé. Beaucoup offrent des pavillons louables 20 $ par utilisation. Il est illégal de nourrir les ours et autres animaux sauvages ou de laisser déchets et nourriture en partant.

Ateliers

L'école de terrain des Smoky Mountains de l'Université du Tennessee propose toute l'année divers ateliers familiaux et visites guidées. Les ateliers, souvent le week-end, portent sur la faune, la flore des Smokies et l'histoire Cherokee. Ils durent de 4 heures à 2 jours. Les ateliers familiaux ont inclus des expéditions pour trouver têtards et polliwogs, aventures d'apprentissage autour des chutes d'eau, pêche à l'épuisette pour salamandres, et recherches de fleurs sauvages. Les séances de contes et cours sur le respect de la nature sont très populaires.