Courants de convection dans les volcans

Les éruptions volcaniques sont le résultat de courants de convection, qui sont des actions répétitives se produisant sous terre. Alors que la pression s'accumule sous la surface de la Terre, elle pousse les sédiments rocheux vers le haut, libérant de la roche en fusion. Autrement appelée lave, cette matière libérée peut atteindre des températures de 1 093 °C (2 000 °F).

Courants de convection volcaniques

Les courants de convection volcaniques sont les réactions à l'énergie thermique dans le noyau de la Terre provoquant une montée et une descente répétées des propriétés de la Terre. Imaginez un cylindre en verre utilisant une bougie comme source de chaleur ; les molécules au fond chauffent d'abord, montent en haut où elles refroidissent et redescendent. Le mouvement des molécules du haut vers le bas est le courant de convection. La chaleur constante fait se répéter le même cycle encore et encore, les courants de convection poussant la matière liquide dans le conduit du volcan vers la surface terrestre.

Mouvements des plaques tectoniques

La Terre a trois couches majeures : le noyau, le manteau et la croûte. Lorsque les courants de convection atteignent le manteau, la chaleur provoque une collision entre la plaque continentale et la plaque océanique sous l'eau. La collision fait converger les deux plaques, ce qui signifie que la plaque océanique glisse vers le bas à un angle de 45 degrés ou moins. Le courant de convection continue de pousser le magma chauffé au-delà du niveau du manteau, atteignant la croûte terrestre et produisant une coulée de lave.

Fosse de subduction

Les mouvements des courants de convection créent un effet de poussée et de traction, formant les fosses volcaniques lors de la collision de deux plaques. La friction entre les plaques en fait fondre une, forçant l'autre à descendre et laissant un espace. Si le magma continue de monter vers la surface de cet espace, la formation d'un autre volcan peut avoir lieu. La transformation entière est si complexe qu'elle prend des siècles à se développer et compléter, c'est pourquoi les volcans n'apparaissent pas soudainement.

Volcans boucliers (Shield Volcanoes)

Les volcans hawaïens sont de type bouclier, formes de dômes plats avec des éruptions calmes. C'est le cas car la lave extrudée est une cascade régulière, produisant des coulées de lave fluides en contraste net avec une libération explosive d'autres volcans. La texture et la consistance de la lave lui permettent de voyager sur de longues distances. Les volcanologues continuent d'étudier les volcans en détail, surtout les types boucliers qui ont émergé du fond océanique et continuent d'élargir les frontières terrestres physiques.