Tortues trouvées en Arkansas

L'Arkansas compte 16 espèces de tortues, y compris des variétés terrestres et aquatiques. D'avril à octobre, ces reptiles se nourrissent, se prélassent au soleil, nagent et s'accouplent. Les tortues de l'Arkansas mesurent de 10 à 50 cm et peuvent vivre jusqu'à 30 ans. L'Arkansas n'a pas d'espèces de tortues considérées comme menacées, mais la loi de l'État protège la tortue poulette de l'Ouest, la tortue alligator et la tortue boîte de la collecte.

Tortues alligators

Deux variétés de tortues alligators se trouvent en Arkansas — la tortue alligator commune et la tortue alligator macroclémys. Les tortues alligators ont une longue queue, des carapaces brun foncé, rugueuses et mesurent de 20 à 47 cm de long. Comme leurs grosses têtes ne peuvent pas rentrer dans leur carapace, les tortues alligators comptent sur leurs mâchoires puissantes pour se défendre et mordent si elles sont provoquées. Elles préfèrent vivre dans les étangs stagnants, les marais et les rivières à courant lent.

Tortues d'eau

De nombreuses variétés de tortues d'eau peuvent être trouvées dans l'État, y compris les tortues peintes, couleuvres, géographiques, poulette et à tempes rouges. La plupart aiment se prélasser au soleil sur des rochers, des bûches ou flotter dans l'eau. Leur alimentation consiste principalement en végétation aquatique mais certaines mangent aussi des insectes et des crustacés. La plus commune, la tortue à tempes rouges, a une tache rouge derrière chaque œil et se déplace sur le sol entre les plans d'eau.

Tortues boîte

Deux variétés de tortues boîte vivent dans les bois de l'Arkansas : la tortue boîte à trois orteils et la tortue boîte ornée. Les tortues boîte ont des pattes épaisses pour marcher sur terre et peuvent rentrer complètement leur tête, cou et pattes dans leur carapace quand elles sont menacées. Les tortues à trois orteils ont une carapace unie qui peut avoir des marques jaunes et noires tandis que les plus rares tortues boîte ornées ont des carapaces en dôme brun foncé ou noires avec de nombreuses lignes et marques jaunes.

Tortues de boue et musquées

La tortue de boue du Mississippi, la tortue musquée à dos tranchant et la tortue musquée commune vivent dans les étangs à fond mou, les zones humides et les marais de l'Arkansas. Ces petites tortues atteignent environ 13 cm de long et émettent une odeur nauséabonde si elles sont dérangées. Comme elles passent tout leur temps sous l'eau, les tortues de boue et musquées sont rarement vues.

Tortues à carapace molle

Deux variétés de tortues à carapace molle, la tortue à carapace molle lisse et la tortue à carapace molle épineuse, peuvent être vues dans les cours d'eau de l'Arkansas. Ces tortues nageuses rapides peuvent atteindre jusqu'à 50 cm de long et aiment s'asseoir dans l'eau peu profonde avec leurs narines s'étendant juste au-dessus de la surface. Elles ne bougent pas bien sur terre et ne se trouvent pas dans les zones humides ou étangs isolés.