Les rattlesnakes de l'Oregon

Sur environ 30 espèces de crotales, une seule vit en Oregon : le crotale de l'Ouest (western rattlesnake). Deux sous-espèces — crotale du Grand Bassin (great basin) et crotale du Pacifique nord (northern pacific) — présentes au nord, sud et ouest de l'État. Le venin est dangereux mais les morsures sont rarement mortelles : sur 7 000+ morsures/an aux USA, 5-6 décès (Dr Steve A. Johnson, Univ. Floride). Savoir identifier, éviter et réagir permet de profiter sereinement des grands espaces de l'Oregon.

Crotale du Grand Bassin

90-120 cm, corps épais, cou fin, tête triangulaire. Sud de l'Oregon. Couleur adaptée au milieu : chamois, gris pâle, jaune clair, brun olive. Dos : taches sombres à centres ovales clairs. Queue : barres sans anneaux blancs.

Crotale du Pacifique nord

Nord et ouest de l'Oregon. Corps robuste, jusqu'à 1,5 m. Couleur : brun foncé à gris olive, taches arrondies sombres bordées de blanc. Queue annelée, anneaux s'assombrissant vers l'extrémité.

Prévention des morsures

Actifs d'avril à octobre, hibernation souterraine le reste de l'année. Thermorégulation : bain de soleil par temps frais, ombre dans crevasses/rochers par temps chaud. En extérieur : pantalon en denim long, chaussures de rando, bâton pour effrayer les serpents. Regardez sous rochers/branches avant de les ramasser, vérifiez autour des souches avant de vous asseoir. Si vous croisez un serpent : reculez d'au moins 2 m et laissez-le tranquille.

Premiers secours

Les deux sous-espèces ont un venin toxique. Si mordu : asseyez-vous ou allongez-vous, zone mordue plus bas que le cœur pour ralentir la circulation du venin. Retirez montres, bijoux, vêtements serrés (gonflement possible). Consultez d'urgence. Si hôpital > 1h : lavez délicatement à l'eau savonneuse (prévention infection). Pas de glace, chaleur, garrot. N'incisez pas pour sucer le venin. Évitez médicaments, nourriture, boisson.