Traditions montagnardes à Hiawassee, Géorgie

Les traditions culturelles de cette ville de montagne découlent d'un mode de vie rural simple où les gens devaient inventer leurs propres divertissements. De riches traditions pleines d'esprit comme la musique bluegrass, particulièrement le violon et la danse carrée, ont prospéré dans cette région. La Géorgie organise la Convention d'État des violonistes à Hiawassee chaque année. Autres passe-temps d'antan : lancer de fers à cheval, concours de lancer de maïs, clogging, courses de canards sur la rivière, hoedowns.

Danse clogging

Le clogging est un style de danse traditionnel aussi appelé stepping. Il s'est développé du mélange des cultures européennes, africaines et amérindiennes des Appalaches aux XVIIIe et XIXe siècles. On y voit des traces de gigues irlandaises et écossaises, clogging anglais, danse buck africaine. Cette danse fluide combine pas ou marche élaborée en rythme. Les danseurs cherchent à utiliser le son des chaussures frappant le plancher en bois pour rendre la danse intéressante à entendre comme à voir. Costumes sophistiqués et motifs précis importaient moins que l'enthousiasme.

Hoedown campagnard

Un hoedown désignait à l'origine une compétition de danse amicale où les danseurs essayaient de se surpasser sous les acclamations du public. La danse était le plus souvent clogging ou gigue, à vitesse maximale sur musique de violon. La technique était jugée par la vitesse et le son des pas. Le terme hoedown s'est étendu à des compétitions similaires, y compris de violon.

Convention des violonistes

La Convention officielle d'État des violonistes de Géorgie a lieu chaque automne dans le Georgia Mountain Fall Festival. Violonistes de tous âges et styles se réunissent pour ce festival annuel et concourent dans différentes catégories. Outre le violon, les concurrents s'affrontent à l'harmonica, guitare, dulcimer, dobro, banjo 5 cordes et banjo old-time. Il y a aussi une catégorie pour groupes bluegrass (4-6 membres) et une pour le buck dancing, style de clogging. La dernière soirée se termine par un « fiddle-off » où les gagnants de chaque catégorie s'affrontent. Le vainqueur global est couronné Georgia Mountain Fiddle King.

Festivals musicaux abondants

Les traditions musicales d'Hiawassee sont si ancrées et les festivals si nombreux que les gardiens du Georgia Mountain Fairgrounds surnomment la ville « Capitale de la musique country de Géorgie ». Bluegrass et violon font partie de tous les festivals annuels, du Rhododendron Festival au printemps jusqu'à la Fiddler's Convention à l'automne. Tous les événements se tiennent au Georgia Mountain Fairgrounds, au bord du lac Chatuge dans le comté de Towns.