Comment parcourir les Florida Keys à pied

Les Florida Keys, 42 petites îles à l'extrémité sud-est des États-Unis, sont reliées par l'U.S. Highway 1 (Overseas Highway) de Key Largo à Key West. Longue de 206 km, cette route sans péage longe le golfe du Mexique à droite et l'Atlantique à gauche en direction ouest. Chaque île recèle sites historiques, boutiques, parcs, refuges fauniques, centres-villes et plages de sable blanc.

Bien qu'un sentier piétonnier soit en cours, il n'est ni continu ni achevé, posant un danger réel face aux voitures à 100 km/h. Il faut donc imaginer des itinéraires alternatifs (bus, taxis, vélo, bateau) pour les tronçons non connectés. Une fois sur chaque île, la marche reste le meilleur moyen d'explorer.

Ce qu'il vous faut

• Carte récente du sud de la Floride et des Keys
• Carte de l'Overseas Heritage Trail
• Bonnes chaussures de marche
• Nourriture, eau, chapeau, lunettes, crème solaire, répulsif anti-moustiques
• Vêtements réfléchissants, sac à dos, numéros d'urgence, argent, trousse de secours
• Optionnel : bâton de marche, appareil photo, matériel de pêche, masque et tuba, équipement de camping, téléphone, réservations

Instructions

1. Définissez votre kilométrage quotidien. La route principale fait 170 km sans compter les détours. À 4 km/h, comptez 3-4 jours pour la traversée pure, une semaine à 10 jours pour une vue d'ensemble, un mois pour une immersion profonde.

2. Préparez-vous. Équipez-vous, habillez-vous selon la météo, appliquez la crème solaire. Gardez la carte du sentier à portée de main.

3. Départ de Key Largo. Rejoignez l'entrée de l'Overseas Heritage Trail côté est. Direction ouest, explorez chaque Key. Key Largo offre le parc d'État John Pennekamp Coral Reef, le Spiegel Grove, le centre d'art South Florida et le bateau original de « L'Africaine Reine » (Bogart/Hepburn).

4. Islamorada. Autre île majeure : parc géologique Windley Key Fossil Reef, parc historique Indian Key, baignade avec dauphins au Theater of the Sea, galeries, musées, sports nautiques.

5. Long Key State Park. Vérifiez l'état du sentier et du pont historique de Long Key avant de traverser.

6. Marathon et Sombrero Beach Park. Reprenez le sentier à l'est de l'aire de repos de Grassy Key, jusqu'à mi-parcours environ.

7. Le pont de 7 Miles. Actuellement réservé aux autos, parallèle à l'ancien pont discontinu. La traversée à pied est risquée. Envisagez le stop depuis Marathon, l'aire de Knight's Key ou le musée de Pigeon Key. Si vous marchez, restez côté gauche (face au trafic), évitez les heures de pointe et le crépuscule. Très dangereux la nuit. Continuez vers Key West.

8. Key West. Environ 10 km² à explorer. Procurez-vous le plan de la visite à pied. Pointe sud et quais bondés au coucher du soleil. Bâtiments historiques : Little White House, demeures d'Hemingway et Tennessee Williams.

9. Retour. À pied en sens inverse (face au trafic sur les tronçons dangereux) ou transport alternatif.