Lieux à visiter à Olympia, Washington

En tant que siège du gouvernement de l'État de Washington, il se passe toujours quelque chose à Olympia. Mais ce n'est pas seulement fonctionnaires et législateurs ; Olympia est une ville dynamique avec sa scène musicale et gastronomique, l'innovant Evergreen State College et un front de mer actif. Le tout complété par un centre-ville charmant avec petits restaurants, théâtres et boutiques, nichés entre le dôme spectaculaire du capitole et les rives de Budd Inlet.

Visitez les terrains du Capitole de Washington

Le Washington State Capitol Building domine le centre-ville depuis une colline et est l'attraction n°1. Du rez-de-chaussée au sommet du dôme : 87,5 m. Le dôme de 31 m, achevé en 1928 après six ans de travaux, est le 5e plus haut dôme autoportant en maçonnerie au monde et le plus haut d'Amérique du Nord. Les terrains du capitole sont magnifiques, avec monuments et art public. Au moment de la publication, des visites de 60 minutes du bâtiment législatif avaient lieu 7 jours sur 7, à 10 h en semaine et 11 h le week-end. Dernière visite à 15 h.

Trouvez les puits artésiens

Quand la bière Olympia était brassée à Tumwater, son slogan était « It's the Water ». La brasserie a disparu, mais l'eau des puits artésiens d'Olympia coule toujours. Une enquête des années 1940 par la ville a identifié 96 puits et sources artésiens actifs dans le seul centre-ville. Aujourd'hui, cette eau est encore utilisée par l'industrie, canalisée dans des fontaines municipales et par des restaurants comme le Spar Café sur Fourth Avenue East. Un puits artésien se trouve près de Fourth Avenue East et Jefferson Street. L'eau pure y coule encore, et les locaux font la queue pour la mettre en bouteille. Vous pouvez aussi — c'est gratuit. Trouver les autres puits n'est pas toujours facile, mais un local pourra vous orienter.

Explorez la faune

La Nisqually River coule des glaciers du Mont Rainier jusqu'au Puget Sound juste au nord d'Olympia. Cette zone, où le delta s'épanche dans l'eau salée, est devenue un estuaire protégé au sein du Nisqually Wildlife Refuge. La réserve de 308 hectares offre une opportunité spectaculaire de marcher parmi pygargues, poissons et autre faune qui y vit. Environ 8 km de sentiers, beaucoup sur passerelles au-dessus des marais. Des opportunités d'apprentissage au Centre d'interprétation.

Flottez sur le Puget Sound

Juste en contrebas du dôme du capitole et adjacent au cœur commercial du centre-ville se trouve Budd Inlet, partie du Puget Sound. C'est encore un front de mer actif : vous verrez peut-être un pêcheur rentrer sa prise ou un remorqueur en rénovation. Mais il y a aussi de nombreux vendeurs et concessionnaires pour les visiteurs, offrant des aventures sur les eaux du Puget Sound. Par exemple, Mystic Journeys Sailboat Charters part du Port of Olympia pour plusieurs croisières avec service traiteur, dont des voyages de nuit. Pour ceux qui veulent piloter leur propre bateau sur Budd Inlet, location possible chez Urban Kayak and Paddleboards, opérant depuis Percival Landing, en centre-ville.