Lieux à voir dans les Smoky Mountains

Les Smoky Mountains sont réputées pour leur beauté visuelle époustouflante. Il n'y a pas de pénurie de sites à voir dans ce parc national montagneux. Ce guide donne un aperçu des lieux incontournables à visiter lors de votre voyage dans les Great Smoky Mountains.

Cades Cove

Destination touristique populaire, Cades Cove était autrefois le territoire des Amérindiens Cherokees ainsi que des premiers colons européens. Cette vallée luxuriante fréquentée par toutes sortes d'animaux sauvages — cerfs, ours, renards, dindes sauvages — est surtout connue pour ses bâtiments historiques, qui donnent un aperçu du passé fascinant de la terre. Plusieurs sentiers et routes traversant Cades Cove sont en fait d'anciens chemins cherokees datant des années 1800. De plus, de nombreux bâtiments centenaires parsèment le paysage, rappelant les premiers colons européens qui réclamèrent la terre et la transformèrent en communauté agricole. Bâtiments notables : un moulin, des églises et d'authentiques cabanes en rondins. Il y a tant de pièces d'histoire si bien préservées que la zone est considérée comme le plus grand musée en plein air des Smoky Mountains. Bonus : une piste cyclable permet aux cyclistes d'accéder à la crique tout en profitant d'une vue magnifique sur les montagnes.

Clingmans Dome

À 2 025 mètres (6 643 pieds) d'altitude, Clingmans Dome est le plus haut sommet de tout le parc national des Great Smoky Mountains. En fait, le sommet est si haut qu'il détient l'honneur d'être le troisième plus haut pic à l'est du Mississippi. Pour ceux qui ne souhaitent pas faire la longue randonnée, une route mène au sommet, permettant un accès facile à tous les visiteurs. Un grand parking accueille les foules ainsi qu'un espace pique-nique, si vous voulez en faire une journée. Au sommet se trouve une tour d'observation, à seulement 800 mètres (demi-mile) de la route principale. La tour offre une vue à 360° à couper le souffle sur tout le parc. Comme il y a souvent du brouillard ou de la pluie, la visibilité est souvent limitée, mais par rare temps clair, on peut voir jusqu'à 160 km (100 miles) au loin, ce qui en fait un endroit parfait pour la photo.

Roaring Fork Motor Nature Trail

Si vous ne voulez pas vous faire piquer par les insectes, que la météo ne coopère pas, ou que vous n'aimez pas randonner, le Roaring Fork Motor Nature Trail est pour vous. Ce sentier nature populaire permet d'explorer de belles portions panoramiques du parc depuis le confort de votre voiture. Le sentier fait environ 8 km (5 miles), et comme la voie est à sens unique, pas de souci de circulation inverse. En chemin, attendez-vous à voir ruisseaux de montagne clairs, forêts luxuriantes, cabanes en rondins et peut-être de la faune comme des cerfs. Notez que le sentier est fermé en hiver et inaccessible aux gros véhicules comme les remorques et gros camping-cars.