Lieux emblématiques le long de l'Oregon Trail

L'Oregon Trail a été établi dans les années 1800 alors que de plus en plus de colons migraient vers l'ouest avec la promesse de terres agricoles gratuites. La piste commence à Independence, Missouri, s'étend sur environ 3 200 km à travers les Rocheuses, les vallées des fleuves Columbia et Willamette en Oregon, et se termine près d'Oregon City. Une grande partie de l'Oregon Trail est encore empruntée quotidiennement, la plupart du tracé original étant désormais des autoroutes interétatiques et autres routes majeures.

Independence

Independence, Missouri, était le point de départ original de l'Oregon Trail. C'était la plus grande colonie de la région à l'époque et un point de rassemblement naturel où les colons se préparaient pour le long voyage. Independence abrite le National Frontier Trails Museum et une bibliothèque de recherche dédiés à préserver l'histoire de la région.

South Pass

South Pass était une énigme pour les colons. Contrairement à la croyance populaire de l'époque, ce n'est pas un col de montagne étroit et dangereux, mais une large vallée de 32 km à travers les Rocheuses du Wyoming. South Pass est largement considéré comme le point le plus important de l'Oregon Trail, car il marquait la frontière entre les États-Unis et l'Oregon Country. L'Interstate 80 traverse aujourd'hui South Pass à travers le Wyoming.

Fort Vancouver

Fort Vancouver était un avant-poste britannique sur la rive nord du Columbia River dans les années 1800. Construit à l'origine comme poste de traite, le gouvernement britannique y a ajouté des troupes face à l'afflux de colons américains, dans le cadre d'un litige frontalier avec les États-Unis. Fort Vancouver, dans la ville de Vancouver, Washington, est un National Historic Site géré par le National Park Service.

Oregon City

Oregon City était l'étape finale de l'Oregon Trail, là où le gouvernement avait promis 260 hectares de terres agricoles aux colons. Aujourd'hui, la zone reste largement agricole et abrite de nombreux musées et sites historiques reconnaissant Oregon City comme la fin officielle de l'Oregon Trail.