Activités amusantes pour familles voyageant sur l'Oregon Trail

L'Oregon Trail était le chemin de 2 000 miles qui a conduit les colons vers l'ouest. Le sentier commençait à Independence, Missouri et se terminait dans la vallée Willamette, Oregon, pendant les années 1800. Aujourd'hui, les touristes peuvent vivre les images et sons du sentier dans divers musées et sites restaurés le long du parcours. Si vous planifiez des vacances familiales traversant l'un des États de l'Oregon Trail, prévoyez une halte pour visiter le site historique qui a mené tant de colons vers l'ouest.

Idaho

Visitez une réplique de Fort Boise à Parma. Fort Boise a commencé comme poste de traite de fourrures, mais quand le commerce a décliné, le fort a commencé à servir les chariots. Les inondations ont empêché le fort de prospérer et en 1854 il était déserté. Situé le long de la Snake River près de Twin Falls, les chutes Shoshone offrent aux visiteurs la possibilité de se garer et déjeuner près de l'endroit où passaient les chariots.

Iowa

Council Bluffs est l'endroit où Lewis et Clark ont rencontré des tribus locales pour un conseil en 1804. C'est près de la frontière Iowa-Nebraska. Le site est devenu populaire parmi les Mormons voyageant vers l'Utah, mais en 1848 la population mormone avait chuté drastiquement. Visitez le Western Historic Trail Center de la ville pour en apprendre sur les voyageurs qui s'y sont arrêtés. Le centre propose cartes, films et expositions sur les expériences des voyageurs dans la région.

Kansas

Construit en 1839, la mission Shawnee était généralement la première halte des voyageurs sur le sentier. La mission était à l'origine un avant-poste méthodiste, construit pour enseigner la lecture et l'écriture aux Amérindiens. Arrêtez-vous à la mission à Fairway pour visiter les bâtiments d'origine (dortoirs et salles de classe). La mission est juste au nord de la frontière Kansas-Missouri. Alcove Spring est un autre site de l'Oregon Trail à programmer. Alcove Spring servait de source d'eau pour les voyageurs, ce qui en faisait une halte populaire. Situé dans les Flint Hills au nord de Blue Rapids, le site est maintenant un parc de 223 acres où vous pouvez randonner et pique-niquer. Des visites guidées autonomes et des expositions de chariots sont disponibles.

Nebraska

Prévoyez une halte pour visiter le Chimney Rock National Historic Site à West Bayard. Le centre des visiteurs Ethel et Christopher J. Abbot propose jeux et expositions pour la famille. Les enfants peuvent jouer à « Load the Wagon » (charger le chariot). Le centre propose aussi une vidéo sur la migration vers l'ouest sur l'Oregon Trail. Vous pouvez visiter le Ash Hollow Historic District dans le Ash Hollow Park. Le parc inclut des visites de l'école des colons et de la grotte Ash Hollow, où des fossiles de 30 millions d'années ont été découverts. Un permis d'entrée au parc est requis.

Oregon

Le National Historic Oregon Trail Interpretive Center se trouve juste à l'extérieur de Baker City, dans le nord-est de l'Oregon. Le centre propose des démonstrations d'histoire vivante, artefacts et expositions temporaires. Visitez le sentier de deux miles où l'on voit encore la trace des chariots bâchés dans la terre. La mission The Dalles était située le long du Columbia River. L'endroit est devenu populaire à cause de sa localisation : les Cascade Mountains rendaient presque impossible la poursuite par terre. Les chariots devaient être démontés et chargés sur des radeaux pour descendre le fleuve. Aujourd'hui, les visiteurs peuvent voir la plus vieille maison debout du fort, la Rorick House, qui abrite le musée historique du fort.

Washington

La mission Whitman a été établie par le Dr Marcus Whitman et sa femme Narcissa en 1836. Les Whitman offraient non seulement des provisions aux voyageurs de l'Oregon Trail, mais travaillaient aussi avec la tribu Cayuse voisine. En 1847, une épidémie de rougeole a éclaté. Beaucoup de Cayuse en sont morts, mais les colons ont survécu. Les Amérindiens ont cru que la religion des colons avait apporté la maladie et ont attaqué la mission. Elle a été brûlée et 13 personnes, dont les Whitman, ont été tuées. Un mémorial national a été créé en leur honneur juste au sud-ouest de Walla Walla. Un musée compare les modes de vie des colons et Cayuse, avec artefacts et effets des Whitman. Fort Vancouver est une autre destination populaire. L'avant-poste britannique géré par John McLoughlin était la dernière halte pour beaucoup de voyageurs. Ils pouvaient se ravitailler et se reposer avant la dernière étape. Le site est juste à l'extérieur de Vancouver. Visitez le fort pour apercevoir les activités de traite de fourrures, le magasin de provisions et la maison McLoughlin.

Wyoming

Independence Rock, dans le comté de Natrona, est un bloc de granite de près de 2 000 pieds de long, 700 pieds de large et près de 130 pieds de haut. Les voyageurs de l'Oregon Trail y gravaient leurs noms et la date. On pense que près de 5 000 noms y ont été gravés. Independence Rock fait maintenant partie du Wyoming State Park. À l'ouest se trouve South Pass, considéré comme l'un des lieux les plus significatifs du sentier. Sans South Pass, les voyageurs n'auraient pas pu continuer vers la côte ouest. Ce passage dans les Rocheuses a permis la poursuite du voyage. C'était aussi le point médian du sentier. Au South Pass Historic Site, vous trouverez 20 bâtiments d'origine et des démonstrations d'extraction d'or. La restauration authentique de la ville vous donnera, à vous et votre famille, l'occasion de vivre l'Ouest de la fin des années 1800.