Quels étaient les éléments essentiels pour survivre sur la piste de l'Oregon ?

Quitter le Midwest pour l'Oregon ou la Californie n'était pas une mince affaire. Les pionniers devaient s'assurer d'avoir le bon équipement et les bonnes provisions pour que eux et leurs animaux survivent au trek de plus de 3 200 km.

Chariots

Les chariots étaient fabriqués en bois dur avec des bâches en toile rétractables sur un cadre en arceau. Ils mesuraient généralement 3,60 m de long et 1,20 m de large et transportaient typiquement cinq mois de provisions ainsi que les effets personnels de la famille.

Chevaux, mules ou bœufs

Les bœufs étaient utilisés pour tirer environ la moitié des chariots qui empruntaient la piste de l'Oregon. Ils étaient plus lents mais plus fiables que les mules, plus robustes que les chevaux et mangeaient des herbes plus grossières.

Équipement typique

Une famille de pionniers de quatre personnes aurait besoin de six à dix bœufs, une vache laitière et un ou deux chariots capables de transporter outils, vêtements et nourriture pour le voyage.

Nourriture de base

La nourriture de base pour le voyage pour une famille de quatre serait de 272 kg de farine, 181 kg de lard salé emballé en barils, 54 kg de biscuits, 45 kg de sucre, 90 kg de saindoux, 27 kg de café et 1,8 kg de thé.

Autres aliments

Des pêches et pommes séchées étaient transportées, généralement en barils. Des sacs de riz et de haricots étaient ajoutés à la charge.

Outils

Fusils et fusils de chasse étaient utiles pour tirer du gibier. Certains pionniers portaient aussi des pistolets. Les couteaux de chasse étaient une nécessité. Outils de charpenterie, équipement agricole et graines étaient transportés vers les futures maisons des colons.