Guide du sentier Ozark Highlands Trail

L'Ozark Highlands Trail s'étend sur 265 km dans le nord-ouest de l'Arkansas, plus 43 km de boucles annexes. Réservé aux randonneurs, backpackers et fondeurs. Paradis photographes au printemps/automne, baignade en été. Aucun permis/frais pour camper sur le sentier (sauf campings payants). Véhicules motorisés, chevaux, VTT interdits. Pêche à la truite interdite dans les ruisseaux alentour.

Caractéristiques

Vistas spectaculaires, promenades en bord de ruisseaux, nombreux trous de baignade verts profonds, myriades de falaises, rochers, blocs, forêts infinies, centaines de cascades. Traverse 18 campings, croise 50 pistes forestières (accès facile).

Histoire

Fin années 1970 : Ozark Trail Association, autres groupes rando et agences fédérales s'accordent pour créer un Trans-Ozark Trail de Lake Ft. Smith State Park (Arkansas) à St. Louis (Missouri). Bénévoles ont construit/entretenu ~480 km en plus de l'Ozark Highlands Trail. Objectif final : 1 600 km à travers les Ozarks, plus grand sentier de rando du centre des USA.

Avertissements

Chasse autorisée sur les portions traversant Ozark National Forest et Buffalo National River. Portez orange vif pendant saison cerf pour ne pas être confondu. Aucun randonneur abattu au juin 2010, mais risque existant. Serpents à sonnettes, têtes cuivrées, moccasins d'eau dans la forêt. Ne les manipulez pas : animaux sauvages.

Considérations

Pas de réseau cellulaire. Pas d'épicerie à proximité. Chiens autorisés sauf zones Buffalo National River et zones signalées. Randonner seul est sûr. Dangers identiques à votre quartier. Cerfs, ours, faune dans les forêts : plupart dorment le jour, bougent la nuit. La faune vous craint plus que vous ne la craignez.

Géographie

Le sentier suit lacs, rivières, ruisseaux et grimpe au White Rock Mountain (vues à couper le souffle). Point culminant : Hare Mountain (719 m). Préparez-vous à grimper : sentier vallonné, nombreux sommets offrant vues spectaculaires. Boucles autour de lacs, ruisseaux, campings : jamais loin de l'eau.