Où observer un lancement de navette

En 1962, le Kennedy Space Center fut établi sur la côte est de Floride comme centre des opérations de lancement de la NASA. Depuis, chaque mission habitée lancée dans l'espace par les États-Unis est partie du Kennedy Space Center. Les lancements sont visibles depuis divers points de Floride, mais certaines zones offrent des vues particulièrement bonnes de ce spectacle emblématique.

Depuis le Kennedy Space Center

Il y a trois endroits principaux pour regarder un lancement depuis l'enceinte du Kennedy Space Center. Selon le site Launch Photography, une bande de terre appelée NASA Causeway est le point le plus proche accessible au grand public pour un lancement de navette, et c'est aussi le meilleur. Les billets sont cependant très difficiles à obtenir et partent vite. On peut aussi regarder depuis l'Astronaut Hall of Fame ou la Space Shuttle Plaza, mais les vues sont moins bonnes que depuis le Causeway.

Titusville

Les points d'observation le long de l'Indian River à Titusville, Floride, sont généralement considérés comme les meilleurs endroits pour regarder un lancement depuis l'extérieur du Kennedy Space Center. Space View Park est l'un des lieux les plus populaires à Titusville. Situé sur Broad Street et Indian River Avenue, le parc offre des vues dégagées sur la rivière vers les pas de tir. Autres spots populaires : Sand Point Park, Marina Park, Kennedy Point Park.

Cocoa Beach

La petite ville de Cocoa Beach offre certaines des options de visionnage les plus pittoresques. La plage elle-même est un endroit populaire pour se détendre et profiter d'un lancement, ainsi que la jetée attenante. Cependant, Cocoa Beach est à environ 24 km de la zone de lancement. Vous verrez la navette après le décollage, mais pas les pas de tir eux-mêmes, et la distance réduit fortement le bruit du lancement.

Jetty Park

Jetty Park, au sud de la base aérienne de Cape Canaveral, abrite la jetée de pêche Malcolm E. McLouth de 366 m. La jetée est un lieu populaire pour regarder les lancements, mais Titusville reste meilleur pour les navettes habitées partant du Pas 39. Selon Florida Review, Jetty Park est le meilleur pour les fusées Atlas ou Delta partant des pas plus au sud, 17A et 17B. Ces pas sont à seulement 4,7 km de Jetty Park, tandis que le Pas 39 est à 22 km.

Beachline Expressway

La Florida State Road 528, communément appelée Beachline Expressway, offre une vue lointaine mais largement dégagée des pas de tir depuis certains points. Il n'est pas rare que les automobilistes s'arrêtent pour regarder un lancement. Selon le site NASA, l'un des points les plus populaires le long de la route est le causeway Westbound SR 528 au-dessus du Banana River Park, bien hors de la voie de circulation près de l'eau.