Comment visiter le Capitole de l'État de Louisiane

À la fin des années 1920 et au début des années 1930, personne n'exerçait autant de pouvoir en Louisiane que Huey Long. Gouverneur puis sénateur américain, Long a propulsé l'État retardataire dans le XXe siècle, créant des programmes qui le rendirent adoré du peuple et haï des riches. Son monument principal : le gratte-ciel Art Déco de 34 étages et 23 000 m² du Capitole d'État, construit à Baton Rouge entre 1931 et 1932. Il reste le plus haut capitole d'État des États-Unis.

Instructions

1. Commencez la visite au 900 North Third Street à Baton Rouge et garez-vous sur le parking. Le bâtiment est ouvert au public de 9 h à 16 h tous les jours sauf jours fériés. Observez les détails et l'ornementation de l'extérieur. Chacune des 48 marches de l'entrée porte le nom d'un État gravé, dans l'ordre de son admission à l'Union. L'Alaska et Hawaï ont été ajoutés plus tard sur la 48e marche. Les grandes statues s'appellent « The Patriots » et « The Pioneers ». La porte d'entrée de 15 mètres est entourée d'images liées à l'histoire et aux ressources de la Louisiane, ainsi que de citations du traité d'achat de la Louisiane.

2. Entrez dans le Memorial Hall long de 36 mètres, qui tient lieu de rotonde dans les capitoles néoclassiques. Le sol est en lave italienne polie, dominé par une carte en bronze du État de 3 mètres de diamètre. Des fresques ornent les entrées des chambres des Représentants et du Sénat, le reste des murs étant en marbre varié. Les statues représentent les gouverneurs Claiborne, Allen, Nicholls et Pinchback ; les portes d'ascenseur portent les effigies de tous les gouverneurs jusqu'à Huey Long. Depuis un balcon du deuxième étage surplombant le hall pendent les drapeaux des 12 nations ayant gouverné la Louisiane.

3. Visitez la chambre des Représentants (à droite) et la chambre du Sénat (à gauche). Toutes deux sont de somptueuses salles à deux étages avec murs en pierre polie, luminaires et rampes en bronze, panneaux et bureaux en bois. Des escaliers juste à l'extérieur mènent à des balcons pour les visiteurs.

4. Poursuivez vers le couloir exécutif, au nord du Memorial Hall. C'est là qu'Huey Long fut assassiné en 1935. Le doute persiste : a-t-il été abattu par le Dr Carl Weiss, dont la famille Long avait insultée, ou Weiss l'a-t-il seulement frappé et les gardes du corps de Long ont-ils accidentellement tiré sur leur chef dans la confusion ? Quoi qu'il en soit, les murs portent encore les impacts de balles.

5. Revenez dans le Memorial Hall, où le corps de Long en smoking reposa en état, et prenez l'ascenseur jusqu'au Tower Observation Deck au 27e étage. Le pont se trouve à 107 ou 137 mètres selon les sources, mais la vue est spectaculaire, portant jusqu'à 32 km par temps clair.

6. Terminez par le jardin formel au sud du capitole. Au milieu de haies taillées se trouve la tombe de Huey Long, marquée par sa statue.