Comment visiter le Capitole de l'État de Louisiane

Dans les années 1920 et 1930, personne n'exerçait autant de pouvoir en Louisiane que Huey Long. Gouverneur puis sénateur des États-Unis, Long a propulsé cet État arriéré dans le XXe siècle, créant des programmes qui le rendirent adoré du peuple et haï des nantis. Son monument principal fut le gratte-ciel Art déco de 34 étages et 249 000 pieds carrés abritant le capitole d'État, construit à Baton Rouge entre 1931 et 1932. Il demeure le plus haut capitole d'État des États-Unis.

Instructions

1. Commencez la visite au 900 North Third Street à Baton Rouge et garez-vous dans le parking. Le bâtiment est ouvert au public de 9h à 16h tous les jours sauf jours fériés. Observez les détails et l'ornementation de l'extérieur. Chacune des 48 marches de l'escalier principal porte le nom d'un État gravé dans l'ordre de son admission à l'Union. L'Alaska et Hawaï furent ajoutés plus tard sur la 48e marche. Les grandes statues représentent « The Patriots » et « The Pioneers ». La porte d'entrée de 50 pieds est entourée d'images relatant l'histoire et les ressources de la Louisiane, ainsi que de citations du traité d'achat de la Louisiane.

2. Entrez dans le Memorial Hall long de 120 pieds, qui remplit la fonction des rotondes dans les capitoles néoclassiques. Le sol en lave italienne polie est dominé par une carte en bronze du'État de 10 pieds de diamètre. Des fresques ornent les entrées des chambres des Représentants et du Sénat, tandis que les murs sont revêtus de divers marbres. Les statues représentent les gouverneurs Claiborne, Allen, Nicholls et Pinchback. Les portes d'ascenseur arborent les portraits de tous les gouverneurs jusqu'à Huey Long. Depuis un balcon du deuxième étage, on aperçoit les drapeaux des douze nations ayant régné sur la Louisiane.

3. Visitez la chambre des Représentants à droite et la chambre du Sénat à gauche. Toutes deux sont de somptueuses salles à double hauteur avec murs en pierre polie, luminaires et rampes en bronze, boiseries et bureaux. Des escaliers juste à l'extérieur mènent à des balcons pour les visiteurs.

4. Dirigez-vous vers le couloir exécutif, au nord du Memorial Hall. C'est là qu'Huey Long fut assassiné en 1935. Le doute persiste : fut-il abattu par le Dr Carl Weiss, dont la famille avait été insultée par Long, ou Weiss ne fit-il que le frapper, les gardes du corps tirant accidentellement sur leur chef dans la confusion ? Quoi qu'il en soit, les murs portent encore les impacts de balles.

5. Revenez dans le Memorial Hall, où le corps de Long en smoking fut exposé, et prenez l'ascenseur jusqu'au pont d'observation du 27e étage. Celui-ci se trouve à 350 ou 450 pieds selon les sources, mais la vue est spectaculaire, s'étendant jusqu'à 20 miles par temps clair.

6. Terminez par le jardin formel au sud du capitole. Au milieu de haies taillées se trouve la tombe d'Huey Long, surmontée de sa statue.