Où trouve-t-on des mesas ?

L'espagnol pour « table », le mot « mesa » désigne des collines à sommet plat dispersées à travers les régions arides de nombreuses parties du monde. Les mesas sont un élément pittoresque de nombreux paysages vus sur les cartes postales et les brochures de voyage.

Origines

Les mesas se forment par l'érosion de plateaux coiffés de roche dure. Des falaises se forment puis commencent à reculer, les couches tendres sous le sommet rocheux du plateau s'érodant. Finalement, suffisamment de roche tendre s'use pour que les falaises se détachent, formant la mesa.

Caractéristiques

Les mesas se distinguent par leur couleur rouge foncé ou jaune, leurs sommets plats et leurs côtés abrupts, presque perpendiculaires. Les couches de roche exposées sur les côtés des mesas sont presque parfaitement horizontales.

Géographie

Les mesas sont un élément emblématique des régions arides dans de nombreuses parties du monde, telles que le sud-ouest des États-Unis, l'Espagne, la Sardaigne, l'Afrique, l'Arabie, l'Inde et l'Australie. Parmi les mesas célèbres figurent la montagne Tucumcari, près de la ville de Tucumcari au Nouveau-Mexique ; l'Island in the Sky dans le parc national de Canyonlands dans l'Utah ; et la Grand Mesa, près de Grand Junction au Colorado, qui est la plus grande du monde.