La conservation des monuments nationaux

Les monuments nationaux peuvent prendre de nombreuses formes : ce peuvent être des statues ou des bâtiments construits par l'homme ; des zones de beauté naturelle ou d'intérêt scientifique ; ou une intersection des deux. Les gens se préoccupent de la préservation des monuments depuis plus d'un siècle, ce qui a conduit à une législation autorisant le gouvernement américain à nommer et protéger des zones naturelles et des créations humaines en tant que monuments nationaux. La conservation de ces monuments dépend de leur forme, mais c'est au National Park Service qu'il incombe d'assurer leur survie.

Monuments nationaux et Antiquities Act

Alors que l'Amérique s'étendait vers l'ouest, les citoyens d'origine européenne colonisaient de nouvelles terres en Amérique du Nord et découvraient des zones d'importance naturelle et historique. Les rapports sur des zones de beauté naturelle ont contribué à la création de parcs nationaux, ainsi qu'à la protection fédérale de ces zones contre le développement. Yellowstone, dédié en 1872, a été le premier parc national. En 1906, l'Antiquities Act a donné au gouvernement le pouvoir de protéger des sites plus petits qui n'obtiendraient pas la désignation de parc national, mais qui avaient tout de même de la valeur. Cela s'est rapidement étendu pour englober de grandes zones de nature sauvage ainsi que des trésors nationaux fabriqués par l'homme, selon le National Park Service.

Histoire de la conservation des monuments nationaux

Le président Theodore Roosevelt a utilisé l'Antiquities Act pour établir Devil's Tower dans l'est du Wyoming comme premier monument national de la nation en 1906. Les présidents depuis ont continué à nommer des zones comme monuments nationaux, qu'il s'agisse de zones de beauté naturelle, de signification historique ou d'importance scientifique. Cette désignation protège ces zones du développement et garantit que le public y a un accès approprié.

Conservation des monuments naturels

Beaucoup de monuments aux États-Unis sont entièrement naturels. Ceux-ci incluent le tout premier monument, le monolithe de pierre de Devil's Tower, ainsi que Muir Woods en Californie, et les récifs coralliens dans les îles Vierges. Certains premiers monuments nationaux étaient des zones qui deviendraient par la suite des parcs nationaux, comme le Grand Canyon. Chaque monument national naturel a besoin de soins particuliers pour assurer une bonne conservation. Par exemple, lutter contre la surpêche et la pollution de l'eau qui pourraient menacer les récifs coralliens aide à la conservation, tandis que limiter les grimpeurs sur Devil's Tower aide à préserver l'intégrité de la roche — ainsi qu'à limiter l'offense pour les tribus autochtones, qui le considèrent comme sacré, selon « The National Geographic Guide to National Parks of the United States ».

Conservation des monuments humains

Beaucoup de monuments ne sont pas naturels mais honorent les réalisations humaines. Ceux-ci incluent des statues, comme la Statue de la Liberté, ainsi que des champs de bataille, comme le célèbre Little Bighorn National Monument qui commémore la dernière résistance de Custer. Ceux-ci aussi nécessitent des précautions spéciales. La Statue de la Liberté doit être régulièrement restaurée pour que les intempéries n'érodent pas ses caractéristiques, tandis que les arbres et autres obstacles sont tenus à l'écart des champs de bataille pour qu'ils restent ouverts et praticables.

Conservation d'autres monuments

Certains monuments combinent le monde naturel avec les réalisations humaines. Par exemple, le canal Chesapeake and Ohio dans le Maryland et la Virginie-Occidentale célèbrent les voies navigables naturelles de la région qui ont aidé à créer des communautés et facilité le commerce et le transport à travers le pays. Ainsi, l'entretien de la zone nécessite une attention aux aspects naturels, ainsi qu'aux structures humaines.