Infos pour enfants sur les Black Hills et le Mont Rushmore

Les Black Hills du Dakota du Sud sont une destination très prisée des familles. Elles sont riches en histoire et offrent de nombreuses activités amusantes pour les enfants. Les Black Hills abritent de beaux paysages, les majestueuses sculptures du Mont Rushmore et de Crazy Horse, et des sites touristiques comme Reptile Gardens et Bear Country USA.

Histoire

Le nom « Black Hills » vient du lakota « Paha Sapa ». Les Lakotas l'ont ainsi nommé car, avec les nombreux arbres couvrant les collines, elles apparaissent noires de loin. Les Lakotas la considéraient, et la considèrent encore, comme une terre sacrée.

Nichée dans les Black Hills se trouve la ville de Deadwood, lieu de repos du shérif et pistolero Wild Bill Hickok. En 1876, Hickok fut abattu d'une balle dans la nuque par Jack McCall au Saloon No. 10 pendant qu'il jouait au poker. La main qu'il tenait est désormais appelée « dead man's hand » — deux as noirs et deux huit noirs. Autres légendes de l'Ouest liées aux Black Hills : Calamity Jane, Crazy Horse, Lt. Col. George Custer et Sitting Bull.

Mont Rushmore

Le Mont Rushmore est une sculpture dans le flanc d'une montagne des Black Hills près de Keystone. Elle représente les visages des présidents George Washington, Abraham Lincoln, Theodore Roosevelt et Thomas Jefferson. Sculptée par Gutzon Borglum. Environ 400 tailleurs ont travaillé sur cette sculpture de 18 mètres de 1927 à 1941. Derrière les têtes des présidents se trouve la Hall of Records. Borglum voulait y abriter des documents importants américains, comme la Déclaration d'Indépendance et la Constitution. Le Mont Rushmore est visible dans son parc tous les jours de l'année sauf Noël.

Faune

Les Black Hills regorgent de faune. Oiseaux et aigles survolent les cieux. Ruisseaux et lacs sont riches en poissons variés : truites, poissons-chats. Dans le Custer State Park, un troupeau de bisons vit en liberté. Les visiteurs peuvent traverser le parc en voiture, mais il est interdit d'approcher les bisons à pied. S'ils semblent câlins, ils sont agressifs et attaquent s'ils sont provoqués. On y trouve aussi cerfs, mouflons, chiens de prairie et wapitis.

Grottes

De nombreuses grottes dans les Black Hills sont accessibles. Les Black Hills abritent la majorité — 68 — des grottes à cristaux de calcite au monde. Jewel Cave est la deuxième plus grande grotte au monde avec 240 km de profondeur. Huit grottes se visitent, avec formations : stalagmites, popcorn de grotte. Prévoyez une veste : la température moyenne est de 10 °C.

Or

Une ruée vers l'or dans les Black Hills a commencé en 1874. Des gens de tout le pays s'y sont rués pour tenter leur chance, dont Wild Bill. Une mine, Homestake, a démarré en 1876 et a fermé en 2001. C'est maintenant le Sanford Underground Laboratory at Homestake, qui accueille de nombreuses expériences scientifiques nécessitant un environnement souterrain. Aujourd'hui, les Black Hills sont réputés pour leurs bijoux en or, fabriqués localement avec un motif feuille de vigne.