Faits sur les Black Hills

Les Black Hills s'étendent à l'ouest du Dakota du Sud et débordent sur le Wyoming. Outre le Mont Rushmore, elles culminent au point le plus haut à l'est des Rocheuses. Particularité : elles surgissent brutalement des Grandes Plaines, apparaissant comme une île d'arbres vue de loin.

Histoire

Riche passé : Amérindiens → Ruée vers l'or (1874) → Mont Rushmore. Amérindiens vivaient là jusqu'à la ruée. 1874 : gouvernement les déplace vers réserves, mais les Lakota contestent la validité du traité → litige toujours en cours sur les Black Hills.

Attractions

• Vol en montgolfière au lever du jour + toast au champagne.
• Télésiège au sommet, déjeuner au café, puis President's Slide : luge 600 m (2 000 ft).
• Black Hills Central Railroad (vapeur). Labyrinthe humain, bataille d'eau, mini-golf, Flintstones Bedrock City.

Monuments

• Mont Rushmore (incontournable). Terminé 1941 par Gutzon Borglum. 4 présidents (Washington, Lincoln, T. Roosevelt, Jefferson) : têtes = immeuble 6 étages.
• Crazy Horse Monument : Korczak Ziolkowski y a travaillé 36 ans (mort 1982, inachevé), continué par d'autres.
• Jewel Cave National Monument : 2e plus longue grotte mondiale (227 km / 141 miles). 3 visites guidées, ouvert toute l'année.

Parcs

• Wind Cave National Park : 1re grotte désignée parc national US. Système complexe >11 ha (28 acres) grottes/prairies/pins. Plusieurs visites, camping.
• Badlands National Park : 98 700 ha (244 000 acres), plus riches gisements fossiles au monde.
• Custer State Park : parc naturel + réserve faune. Lions de montagne, wapitis, chèvres de montagne, cerfs, ânes, antilopes, mouflons. Célèbre pour troupeaux de bisons et villes de chiens de prairie.

Escalade

Black Hills = destination idéale pour grimpeurs (600+ voies dans les collines centrales). Débutants : Black Hills Climbing propose cours/encadrement.