Houston Livestock Show & Rodeo

Chaque mars, le Houston Livestock Show and Rodeo s'installe au Reliant Park à Houston, Texas, pour 20 jours. Selon le site officiel www.rodeohouston.com, c'est la plus grande exposition de bétail au monde et l'événement le plus lucratif de la saison régulière pour la Professional Rodeo Cowboys Association et la Women's Pro Rodeo Association. Le HLSR génère plus de 345 millions de dollars d'activité économique pour la région métropolitaine de Houston.

Histoire

Né en janvier 1931 sous le nom de Houston Fat Stock Show and Livestock Exhibition, l'idée a germé lors d'un déjeuner au Texas State Hotel pour dynamiser le commerce agricole à Houston. Premier événement en avril 1932 au Democratic Convention Hall. Renommé HLSR en 1961.

En 1966, l'événement déménage à l'Astrodome jusqu'en 2003, date d'achèvement du nouveau Reliant Stadium. En 2010, le HLSR a battu tous les records d'affluence avec 2 144 077 billets payants vendus.

Mission

La mission première du HLSR est de promouvoir l'éducation au Texas. Premières bourses attribuées en 1957. Aujourd'hui, les bourses sur quatre ans valent 15 000 $ et plus de 250 millions $ ont été versés ; 1 884 étudiants étudiaient grâce à une bourse HLSR en 2010.

Les bénéficiaires doivent fréquenter une université texane sur quatre ans et démontrer potentiel académique, leadership et besoin financier.

Le HLSR finance aussi des programmes de recherche pour les établissements d'enseignement supérieur du Texas. Le programme RITE (Rodeo Institute for Teacher Excellence), lancé en 1997, traite les difficultés de lecture d'enfants à risque en école élémentaire. Près de 40 000 enfants en ont bénéficié.

RodeoHouston

Le rodéo a été ajouté à l'exposition en 1938. Sanctionné par la PRCA dès 1954 et par la WPRA une dizaine d'années plus tard. Épreuves : monte de chevaux non sellés, taureaux, barrel racing, tie-down roping, team roping, selle bronc, lutte de taureaux.

En 2007, le rodéo — désormais RodeoHouston — a introduit les Super Series, format tournoi où les concurrents progressent par élimination jusqu'à la finale. Le vainqueur empoche 50 000 $, la plus forte dotation de la saison régulière. RodeoHouston a été élu « Indoor Rodeo of the Year » par la PRCA neuf fois.

Exposition de bétail

L'exposition comprend trois divisions : Junior, Open et Youth. La division Junior est ouverte aux étudiants texans de 4-H et Future Farmers of America. La division Youth à tous les moins de 18 ans. Catégories : bovins de boucherie, ovins, porcins, bovins laitiers, chèvres laitières, lapins, lamas, dindes. Une vente aux enchères junior a lieu chaque année. Également : jugement de bétail, prise de parole, projet mécanique agricole, concours de technicien tracteur.

Autres événements

Le HLSR organise aussi de nombreux concours hippiques, un ranch rodeo, team penning, événement National Cutting Horse Association. Défilé en centre-ville, concours récréatif FFA, Lil' Rustlers Rodeo, championnat mondial de barbecue (moyenne 400 participants, catégories : bœuf, poulet, porc et côtes).

Événements spéciaux : Go Tejano Day, Ladies Night Out, Black Heritage Day. Le Top Hands Horse Show met en compétition des cavaliers handicapés de tous âges.

Après chaque représentation de rodéo, concert. Artistes majeurs : Gene Autry, Elvis Presley, Miley Cyrus.

Visiter le HLSR

Les billets incluent l'accès au Reliant Stadium, Reliant Arena, Reliant Center et au carnaval. Rodeo et concerts inclus. Gratuit pour les moins de 2 ans. En 2010, tarifs de 16 $ (niveaux supérieurs) à 300 $ (Chute Seats, derrière les chutes de bucking pour le rodéo, premier rang pour le concert).