Utilisations des ressources en eau

L'eau joue un rôle crucial sur notre planète, dans notre environnement et notre vie quotidienne. Nous l'utilisons pour des besoins essentiels comme pour notre simple plaisir. Composante si intégrale de notre civilisation que, sans elle, nous ne pourrions ni construire, ni cultiver, ni maintenir nos modes de vie complexes. Nous utilisons l'eau fréquemment de multiples façons.

Agriculture

Une grande partie de l'eau consommée sert l'agriculture. Irrigation de vastes champs, arrosage vergers et pâturages. Cela inclut aussi l'application de pesticides, agents de refroidissement, produits chimiques (antigel) qui requièrent tous de l'eau pour leur fabrication. Enfin, le bétail et les animaux d'élevage ont besoin d'eau pour boire. Une seule vache laitière, par jour de 27 °C (80 °F), boit près de 113 litres (30 gallons) — une demi-baignoire.

Usages industriels

Les usines utilisent l'eau régulièrement pour une myriade d'activités. Principalement : nettoyage, dilution, traitement des matériaux. Industries de l'acier, papier, pétrole, chimie consomment des quantités massives d'eau pour leur production. L'eau peut aussi transporter des marchandises : flottage de grumes, cargos et pétroliers.

Hydroélectricité

Nous utilisons l'eau pour mouvoir moulins, roues hydrauliques, bateaux depuis des siècles. Aujourd'hui, nous construisons des barrages pour produire de l'électricité. Le plus célèbre : barrage Hoover, produit depuis 1936. Les barrages hydroélectriques canalisent l'eau dans une tuyère vers une turbine que sa force fait tourner, actionnant le générateur. L'électricité produite est diffusée par lignes haute tension vers foyers et entreprises.

Usages domestiques

Nous consommons d'énormes quantités d'eau au quotidien pour diverses tâches : cuisine, nettoyage, bain, évacuation des déchets. Une lessive = ~150 litres (40 gallons). Chasse d'eau = 4 à 23 litres (1-6 gallons). Autres usages : laver le chien, remplir la piscine, arroser la pelouse. Selon l'Université du Minnesota, une famille de 4 personnes utilise ~950 litres (250 gallons) par jour.

Loisirs

Outre la survie, nous jouons dans l'eau. De nombreuses activités récréatives en dépendent : pêche, kayak, voile, plongée. L'hiver, l'eau sous forme de neige offre snowboard, ski, luge, concours de sculpture sur glace. L'été : piscines, parcs aquatiques, arroseurs de jardin pour se rafraîchir.