Épaves le long de la côte du Texas

Les épaves captivent l'imagination : tempêtes, circonstances, épreuves qui les ont fait couler. Capsules temporelles pour archéologues/historiens : fouilles révèlent informations/artefacts d'une époque. Douzaines d'épaves (souvent navires européens ravitaillant le Nouveau Monde) découvertes dans le Golfe du Mexique, plusieurs d'importance historique majeure.

Épaves espagnoles de 1544

1544 : trois navires marchands vers Nouveau Monde (or, argent) coulés au large îles Padre par ouragan. Une épave détruite années 1940 (dragage chenal île-côte). Une endommagée par chasseurs trésors fin 1960. Restante, le San Esteban, fouillée méticuleusement par Texas Archeological Research Laboratory / Texas Historical Commission. Après 500+ ans sous l'eau, portion seulement intacte. Trésors sauvés : lingots or, argent, doublons espagnols.

USS Hatteras

1863 : USS Hatteras piégé par navire confédéré, coulé par tirs. 13 min : équipage se rend, navire coule. Aujourd'hui : 32 km au large Galveston, ~18 m fond. Coque majoritairement ensablée. Découverte plongeurs années 1970. Site propriété US Navy, surveillé pour protéger contre développement pétrole/gaz. Archéologues Texas Historical Commission et Texas A&M Galveston préservent le site.

La Belle

Selon Texas Historical Commission, peut-être épave la plus importante découverte en Amérique du Nord. Navire de Robert de La Salle (4 navires), chargé pour colonie Amériques. 1684 (correction: 1684 pas 1654) : série malheurs (intoxication, déshydratation) tuent équipage, reste perd contrôle tempête. Coulé dans actuelle Matagorda Bay (estuaire Golfe Mexique). Découverte 1995 : projet fouille majeur. En 1 an, épave entière récupérée : coque, canons bronze, perles, poterie, squelettes, artefacts. Conservés, exposés au Bob Bullock Texas State History Museum (Austin).

La Caroline

Épave époque Civil War découverte au large Texas 2009 après ouragan Ike. Texas Historical Commission : probable navire marchand/cargo 1864 transportant balles coton. Équipage l'échoue intentionnellement – brûle coton – dans bas-fonds près Galveston pour échapper navires Union. Commission prévoit investigation/préservation.