Épaves à Hawaï

La plus grande menace pour une épave reste les conséquences de l'activité humaine. Après un naufrage, les navires s'adaptent progressivement à la vie sur le fond océanique. Les sections de coque et le bois pourrissent jusqu'à ce que l'épave se stabilise sous le sable, le corail et le limon. Cette couverture naturelle empêche l'épave d'être exposée à l'oxygène. L'épave atteint finalement une stabilité et peut rester intacte pendant des milliers d'années, selon l'Institution nationale d'histoire américaine.

Shipwreck Beach

Promenez-vous sur Shipwreck Beach, à environ 30 minutes au nord de Lanai City, sur l'île de Lanai, et cherchez un navire fantomatique au large. Le pétrolier Liberty Ship repose sur le corail le long de Shipwreck Beach depuis 50 ans, offrant une présence menaçante. Shipwreck Beach, aussi appelée Kaiolohia, fait face au chenal séparant Lanai de Molokai. Ce chenal est responsable de nombreux naufrages grâce à ses nombreux récifs coralliens, son fond rocheux et ses faibles profondeurs. En 1824, le navire britannique Alderman Wood a coulé après avoir heurté un récif. Le navire américain, le London, a coulé deux ans plus tard avec une cargaison d'or et d'argent. Personne ne sait combien de trésor reste au fond de l'océan. Les vents, courants violents et fond rocheux empêchent la natation ou la plongée sous-marine. La bande de 8 miles de Shipwreck Beach offre cependant de nombreux coquillages et autres objets pour les promeneurs de plage.

Dunotter Castle

Trouvez les restes du Dunotter Castle au large de Kure Atoll, une île isolée au bord nord-ouest des îles hawaïennes. L'épave vieille de 120 ans a été découverte en 2006, à 25 pieds sous la surface. Les archéologues sous-marins, travaillant pour la NOAA, qualifient Dunotter Castle de l'une des épaves les mieux préservées des années 1800 grâce à l'isolement du navire et à la forte houle de la zone. L'étrave, le cabestan, les échelles, le guindeau, l'ancre, le tuyau d'étambot, le gouvernail, le tambour de panneau et 258 pieds de coque restent sur le fond océanique. Le navire était parti d'Australie pour la Californie du Sud avec un équipage de 28 hommes en juin 1886. Un chronomètre cassé a conduit le navire vers les îles hawaïennes où le Dunotter Castle a heurté un récif. Sept survivants du naufrage de 1886 ont été trouvés à 1 200 miles de l'épave, par des autochtones hawaïens, après 52 jours en mer sur un petit bateau ouvert. La plongée sous-marine à Kure Atoll, dans le sanctuaire marin national, est interdite.

Cleopatra's Barge

Construit en 1816 pour 100 000 $, Cleopatra's Barge était le premier yacht océanique du pays. George Crowninshield a engagé des chantiers navals à Salem, Massachusetts, pour construire le yacht, mais est décédé en 1817. Le roi hawaïen Kamahameha II a acheté le navire en 1820 pour l'utiliser comme yacht royal en échangeant 80 000 $ de bois de santal. Le roi Kamehameha a renommé son yacht Ha'aheo et l'a utilisé à de nombreuses fins, y compris la piraterie. En 1824, alors que le yacht quittait Hawaï pour l'Angleterre, le Ha'aheo a fait naufrage dans la baie de Hanalei à Kauai après avoir heurté un récif de 5 pieds de profondeur. Malgré les efforts du roi pour sauver le yacht, le navire est resté en place jusqu'en 1844 quand un morceau de coque a flotté vers le rivage après une tempête. Les efforts pour remonter le yacht en 1857 ont également échoué. Une succession de tsunamis et de tempêtes a davantage battu le yacht jusqu'à ce qu'il ne reste presque plus rien après un ouragan en 1991. Le Smithsonian a localisé et fouillé le site de l'épave en 1996. La plongée sous-marine est autorisée dans la zone, bien que la majeure partie de l'épave ait disparu.