Les serpents à Hawaï

Du fait de l'isolement des îles hawaïennes, peu d'animaux terrestres ont pu les coloniser naturellement. Selon l'Université de Hawaï, seuls oiseaux, chauves-souris et insectes y sont parvenus. Hawaï possède des poissons et insectes endémiques, mais aucun serpent natif.

Animaux endémiques d'Hawaï

Avant l'arrivée de l'homme, plus de 140 espèces d'oiseaux nicheurs (la moitié aujourd'hui éteintes) ont apporté la flore. Environ 10 000 espèces d'insectes et 1 000 d'escargots (majoritairement disparus). La chauve-souris est le seul mammifère indigène. De nombreux poissons peuplent les cours d'eau.

Le serpent aveugle

Le typhlopse bramin (Brahminy blind snake), introduit au XXe siècle, est maintenant naturalisé. Souvent confondu avec un ver de terre (non segmenté), il est lisse, brun foncé à noir grisâtre, mesure 4 à 6,5 cm : l'un des plus petits serpents au monde.

Le serpent brun arboricole

Entre 1981 et 1994, sept spécimens ont atteint Oahu,mostly trouvés morts ou mourants près des pistes d'aéroport. Incapable de former une population viable à Hawaï. Nocturne, se cachant dans de petits espaces, il voyage facilement dans les cargaisons (Guam, Okinawa, Texas, Saipan, Rota, Diego Garcia selon le Department of Land and Natural Resources).

Mesures de prévention

Face au désastre de Guam (coupures électriques tous les 3 jours, morts d'animaux domestiques, morsures d'enfants, effondrement de l'aviculture), Hawaï a mis en place un plan en trois volets : 1) USDA piège les serpents à Guam et inspecte les installations portuaires chaque nuit ; 2) inspection des avions et cargaisons entrants ; 3) formation de bénévoles à la détection et capture pour empêcher toute installation durable.