Serpents non venimeux du Tennessee

En explorant les forêts, rivières et montagnes du Tennessee, vous pouvez croiser un serpent. Heureusement, seules quatre des 32 espèces de serpents indigènes du Tennessee sont venimeuses. Il existe plusieurs façons d'identifier si un serpent du Tennessee est venimeux. Il est illégal au Tennessee de tuer, blesser, menacer, capturer ou posséder tout serpent sauvage, venimeux ou non.

Identifier les serpents non venimeux

Tous les serpents venimeux du Tennessee appartiennent à la famille des crotales (pit vipers). Les crotales ont un fossette thermosensible à l'avant de la tête, entre les yeux. De ce fait, les serpents non venimeux ont des yeux plus ronds et leur tête se prolonge très peu de leur cou, rendant difficile de dire où le cou finit et où le corps commence. Un serpent venimeux aura une tête plus définie s'étendant de son corps. Certaines espèces de serpents non venimeux sont plus minces, plus longs et de meilleurs grimpeurs que leurs homologues venimeux. Les serpents non venimeux peuvent imiter le comportement des serpents venimeux comme mécanisme de défense. Cette mimique inclut la vibration de leur queue pour imiter un crotale, le sifflement, le rétrécissement de leur tête en forme de flèche et l'extension de leurs mâchoires et la prise d'une posture de frappe en S. Tous les serpents venimeux du Tennessee donnent naissance à des petits vivants, donc si vous voyez un serpent gardant un nid d'œufs, vous pouvez supposer qu'il n'est pas venimeux. Seuls les serpents non venimeux du Tennessee ont une rangée de deux écailles chevauchantes sur leur face ventrale, s'étendant de leur cloaque à l'extrémité de la queue.

Serpents des blés (Rat Snakes)

Deux variétés de serpents des blés vivent au Tennessee : rouge et gris. Ces serpents longs et minces peuvent atteindre 107 à 257 cm (42 à 101 pouces). Le serpent des blés rouge, aussi appelé serpent des maïs rouge, est rayé, tandis que le serpent des blés gris a un motif tacheté. Ce sont des constricteurs qui se nourrissent d'œufs, d'oiseaux et de souris.

Serpents rois et serpents lait (Kingsnakes and Milk Snakes)

Trois types de serpents rois habitent le Tennessee : le serpent roi des prairies, le serpent roi tacheté noir et le serpent roi écarlate. Comme son nom l'indique, le serpent roi des prairies fréquente les champs ouverts et les prairies. Il varie en couleur, mais est généralement une nuance de brun avec des taches noires ou vertes. Le serpent roi tacheté noir, aussi appelé serpent roi sel et poivre, a des rayures noires et blanches. Le serpent roi écarlate, membre de la sous-espèce des serpents lait du serpent roi, est rouge avec des bandes jaunes bordées de noir. Il est souvent confondu avec le serpent corail ; cependant, contrairement au venimeux serpent corail, les bandes du serpent roi écarlate n'entourent pas son corps. Les serpents rois sont des constricteurs, et en plus des rongeurs, lézards, œufs et oiseaux, ils se nourrissent d'autres serpents, y compris venimeux.

Serpents d'eau (Water Snakes)

Beaucoup de serpents d'eau du Tennessee — qui incluent le serpent d'eau à larges bandes, le serpent d'eau commun, le serpent d'eau vert du Mississippi, le serpent d'eau diamant du nord et le serpent d'eau à ventre cuivré — sont confondus avec le copperhead (mocassin d'eau) à cause de leurs corps trapus et lourds et leur capacité à aplatir leur tête en forme de flèche. Leur coloration habituellement foncée ou grise est généralement si intense que leurs motifs et marques ne se voient pas. Comme leur nom l'indique, ils vivent dans l'eau, y compris les rivières, marais et ruisseaux du Tennessee.

Autres serpents

Le serpent jarretier commun est prévalent dans tout le Tennessee. Un serpent de taille moyenne, le serpent jarretier est généralement vert pâle, jaune ou brun avec des rayures noires le long de son corps. Le coachwhip (fouet de cocher) est un serpent incroyablement rapide, mince et long qu'on voit parfois s'échapper dans un arbre ou un petit terrier quand il est poursuivi. Le serpent vert rugueux du nord est très mince et petit. Il a une couleur vert vif.