Caractéristiques géographiques du Tennessee

Couvrant plus de 108 000 km² de terres émergées, le Tennessee est le 36e État le plus grand des États-Unis. L'eau couvre moins de 2 600 km², incluant plus de 10 000 ruisseaux, cinq fleuves majeurs et environ 1 350 sources et lacs naturels. D'est en ouest, le Tennessee s'étend sur environ 700 km et comprend six régions principales.

Blue Ridge

À l'est de l'État se trouve le Blue Ridge. Cette région comprend les Great Smoky Mountains et les chaînes voisines Snowbird et Chilhowee. Les sommets de ces trois chaînes comptent parmi les points les plus hauts du Tennessee. Les Great Smoky Mountains abritent le plus haut sommet de l'État, Clingman's Dome, culminant à plus de 2 000 mètres. La plupart des autres sommets du Blue Ridge atteignent environ 1 500 mètres.

Appalachian Ridge and Valley

À l'est, le Tennessee inclut une partie des Appalaches connue sous le nom d'Appalachian Ridge and Valley. La crête s'étend sur environ 88 km avant de se fondre dans les vallées. La section Great Valley offre des terres riches et fertiles, bordées de crêtes boisées, prisées pour l'agriculture.

Appalachian Plateau

Également partie des Appalaches, le Cumberland Plateau présente plusieurs montagnes à sommet plat, séparées par de profondes vallées en forme de ravins. Situé à près de 600 mètres d'altitude, ce plateau abrite Lookout Mountain près de Chattanooga, à la frontière géorgienne. Par temps clair, on aperçoit sept États différents depuis le sommet.

Highland Rim

Connu sous les noms de Pennyroyal Region et Highland Rim, cette plaine élevée et inclinée borde le Nashville Basin du Tennessee. Le Highland Rim se trouve à l'ouest du plateau des Appalaches, agissant comme un bouclier naturel contre les éléments pour Nashville et ses environs.

Nashville Basin

Nichée dans les vallées fertiles du Highland Rim, la Nashville Basin est l'une des communautés agricoles les plus productives du Tennessee. Elle reçoit l'écoulement des pluies depuis les pentes du Rim, rendant les sols très fertiles, parfaits pour cultiver l'une des denrées les plus prisées de l'État : le tabac.

Gulf Coastal Plain

À l'ouest du Tennessee se trouve la Gulf Coastal Plain. La plus grande région de l'État, elle couvre la majeure partie de l'ouest ainsi que des parties de l'Illinois et au-delà jusqu'au golfe du Mexique. La portion du Tennessee est divisée en trois sous-régions. À l'est de la plaine, des collines suivent les rives de la rivière Tennessee. La section ouest est plus étroite avec des collines ondulantes, appelée Tennessee bottoms. La région du Delta est la troisième section, composée principalement de basses terres, marécages et zones inondables.