Éléments de relief sur une carte topographique

Une carte topographique montre les détails géologiques d'une région particulière, avec des lignes de contour et des symboles représentant les pentes, mines, végétation, boue, sable et formations de gravier. Les caractéristiques naturelles et artificielles du terrain sont représentées sur une carte topographique. L'USGS (United States Geological Survey) produit des cartes topographiques, qui sont utilisées par les campeurs, randonneurs, scientifiques et étudiants pour identifier en détail les régions qu'ils visitent ou explorent.

Lignes de contour

Ces lignes indiquent les terrains à la même élévation. Elles sont représentées par une couleur foncée (généralement noir ou brun) et incluent un chiffre indiquant l'élévation du terrain en pieds (ou mètres). Des lignes de contour rapprochées montrent des pentes raides, tandis que des lignes espacées indiquent des pentes douces.

Végétation

Un carré vert clair indique des arbres de 1,80 m (6 pieds) ou plus. Des points verts clairs inégaux représentent des buissons ou des broussailles basses. La végétation plantée formellement, comme un verger, est représentée par des points verts clairs espacés régulièrement. Un motif vert clair, similaire à un tampon encreur, indique des vignobles.

Surfaces du terrain

De faibles points bruns sur une carte topographique montrent l'emplacement de dunes, sable ou boue. Des points bruns espacés inégalement de teintes variables montrent des moraines (roches et sable déposés par un glacier) ou des zones graveleuses. Une formation terrestre complexe avec des caractéristiques irrégulières (un lit de lave, par exemple) peut être montrée avec un boîte gris-brun ou une série de courtes lignes brunes ondulées. De courtes lignes brunes épaisses désignent un bassin de résidus (débris d'usine ou d'usine).

Mines et grottes

Deux pioches croisées indiquent une carrière ou une mine en activité. Deux flèches croisées pointant vers le bas spécifient une fosse d'argile ou de sable. Un « Y » couché sur le côté indique l'entrée d'une grotte ou d'un tunnel de mine. Un « X » ou une boîte mi-noire mi-blanche représente un puits de mine. Des lignes brunes de longueurs variables disposées en forme ovale montrent l'emplacement d'un terril de mine.

Bâtiments et structures artificielles

Un rectangle noir, un petit carré blanc, un rectangle hachuré (ou avec des lignes inclinées) indiquent un bâtiment général. Un carré noir avec un fanion au sommet représente une école. Une boîte noire avec une croix au sommet est une église. Un rectangle rose uni ou gris-brun indique une grande zone résidentielle ou bâtie. Une croix noire ou blanche couchée sur le côté indique un aéroport.

Autoroutes et routes

Une ligne rouge épaisse indique une interstate ou une autoroute principale. Une ligne rouge et blanche indique une route secondaire à surface dure, comme une route d'État ou de comté. Deux lignes noires épaisses avec une fine au milieu représentent une autoroute à deux chaussées avec des voies de circulation en sens inverse. Une ligne rouge épaisse sur un rectangle bleu clair indique un pont.

Chemins de fer

Des lignes noires épaisses avec de courtes lignes à travers elles désignent les voies ferrées. Une seule ligne noire épaisse représente une voie, deux lignes noires épaisses indiquent deux voies, et ainsi de suite.