Définition d'une carte topographique

Une carte topographique est une représentation graphique d'une portion de la surface terrestre, incluant éléments naturels et culturels. Sa caractéristique distinctive : l'utilisation de courbes de niveau pour décrire le relief.

Courbes de niveau

Elles relient les points d'égale élévation. Une courbe à 100 m relie tous les points à 100 m d'altitude.

Types de courbes

Trois types habituels :
• Courbes directrices (brun foncé, indexées),
• Courbes intermédiaires (brun plus clair),
• Courbes supplémentaires (pointillées brunes) pour détails fins.

Équidistance (intervalle de contour)

La légende indique l'intervalle entre deux courbes intermédiaires (ex. : 10 m, 20 ft).

Pente

L'espacement des courbes décrit la pente : rapprochées = forte pente ; écartées = pente douce.

Reconnaissance des formes de terrain

• Cercles concentriques aux altitudes croissantes = colline/montagne.
• Courbe en V pointe vers l'amont = vallée (le V pointe vers la source).