Qu'est-ce qu'une légende ou clé sur une carte ?

Une carte sans légende, aussi appelée clé, n'est guère plus qu'une image. Une légende contient toutes les informations dont vous avez besoin pour déchiffrer les symboles d'une carte. Les légendes expliquent toutes les significations des points, couleurs, lignes et caractéristiques topographiques sur une carte et des informations pertinentes comme la hauteur au-dessus du niveau de la mer. Traditionnellement apparaissant dans le coin inférieur gauche de la carte, la légende peut être complexe ou simple, mais elle est essentielle.

Direction et Distance

Généralement une rose des vents se trouve dans la légende. Si elle n'est pas à l'intérieur de la boîte de légende, elle sera à proximité. Toutes les cartes ont une indication de quelle direction est le nord. Généralement c'est présenté de manière où le nord est "en haut" sur la carte, mais ce n'est pas toujours le cas. La légende contiendra aussi la mesure d'échelle. Généralement présentée en option métrique et standard, l'échelle sera une barre avec des subdivisions marquant différentes distances. Une certaine distance sur la carte se traduit en une distance relative sur le terrain réel. Avec une règle ou même un morceau de papier marqué, vous pouvez utiliser l'échelle pour déterminer à quelle distance il est entre deux points sur une carte.

Villes

Les centres de population notables sont marqués sur une carte aussi. La légende déchiffrera ce que les marquages signifient. Généralement une capitale nationale est une étoile en gras dans un cercle. Une capitale régionale est généralement juste une étoile. Les villes sont marquées avec des points de tailles différentes. La légende expliquera ce que les différentes tailles de points signifient et combien de population elles représentent.

Frontières

Les frontières sont tracées sur les cartes par des lignes d'épaisseur différente et brisées selon différents motifs. Généralement plus la ligne est grosse et grasse, plus la frontière est importante. Certaines légendes brisent la ligne en pointillés ou tirets pour montrer des différences comme États ou régions ou même parcs d'État et comtés. Les routes constituent aussi souvent des frontières et peuvent être montrées de nombreuses façons différentes. Votre légende peut vous dire si la route que vous regardez est une autoroute, une interstate ou une route rurale.

Caractéristiques topographiques

Les caractéristiques naturelles sont généralement montrées sur les cartes. Parfois elles sont montrées avec différentes couleurs, parfois différents symboles. La légende vous dira si la zone ombrée en vert est forêt ou marais ou si la ligne courbe est une rivière ou un ruisseau. Tout, du terrain aux mines à la végétation, peut être montré ainsi que les caractéristiques artificielles comme les bâtiments et les routes.