Similarités entre déserts et plaines

Les sept continents de la Terre présentent des topographies très variées. Les masses terrestres comprennent montagnes, vallées et plateaux, ainsi que prairies, toundras et déserts. Les topographies diverses du monde ont des similitudes et des différences. Par exemple, déserts et plaines partagent certaines caractéristiques communes.

Topographie et taille

Plaines et déserts partagent souvent la même topographie. Avec quelques exceptions, plaines et déserts sont généralement plats avec des pentes et collines douces. Même les déserts aux pentes plus marquées sont entourés de plaines. Déserts et plaines varient tous deux grandement en taille, les plus petits occupant quelques kilomètres carrés et les plus grands des milliers de kilomètres carrés.

Localisation

Plaines et déserts sont tous deux mondiaux. On les trouve sur tous les continents sauf l'Antarctique ; cependant, certains scientifiques classent l'Antarctique comme un désert en raison de son aridité. À l'intérieur des continents, plaines et déserts occupent à la fois des régions enclavées et côtières. Par exemple, les Grandes Plaines s'étendent au milieu des États-Unis, tandis que la plaine côtière du Golfe s'étend vers le nord depuis le golfe du Mexique. La terre peut aussi entourer des déserts, comme les déserts de l'Arizona.

Écosystème

Plaines et déserts partagent un type d'écosystème similaire. Leurs écosystèmes sont soit stériles, soit à végétation clairsemée. Cependant, des exceptions existent, comme la plaine de Sibérie occidentale, qui a des régions luxuriantes de forêt verte et de végétation. Dans le désert, la végétation clairsemée est généralement due à un sol pauvre et peu de pluie. Les déserts ont un sol rocailleux incrusté de sable et de sel. Dans les plaines, la végétation clairsemée est attribuée aux conditions météorologiques sévères. Les plaines subissent sécheresses, tempêtes de poussière ; et selon leur localisation géographique, blizzards, tornades, tempêtes de grêle et de verglas.

Climat

Déserts et plaines sont tous deux caractérisés par des températures extrêmes. Les déserts les plus chauds du monde peuvent atteindre 49 °C (120 °F), tandis que les déserts les plus froids atteignent des températures bien en dessous de zéro. La plaine de Sibérie occidentale atteint des températures subarctiques, tandis que les plaines du sud des États-Unis dépassent 38 °C (100 °F).