Animaux endémiques des îles Hawaï

Grâce à leur isolement, les îles Hawaï abritent une faune distinctive : près de 90 % des espèces sont endémiques (uniques au monde). Cette rareté est aussi une fragilité : de nombreuses espèces ont disparu, d'autres restent menacées.

Mammifères natifs

Seuls deux mammifères sont considérés comme natifs (présents à l'arrivée des premiers Polynésiens, 500-800 apr. J.-C.) : la chauve-souris cendrée (arrivée par vents, date inconnue) et le phoque moine hawaïen.

Oiseaux natifs

Les Polynésiens ont trouvé plus de 60 espèces d'oiseaux, dont les deux tiers subsistent. Parmi eux : le pueo (chouette hawaïenne), actif le jour, à l'aise à toutes altitudes ; le néné (oie hawaïenne), oiseau officiel de l'État ; l'aeo (échasse hawaïenne) ; le canard hawaïen.

Absences notables à l'époque polynésienne

Pas de reptiles ni d'amphibiens. Absence notable d'insectes nuisibles : moustiques, puces, poux, cafards.

Espèces introduites par les colons

Aujourd'hui, diversité accrue, surtout mammifères : chevaux, moutons, chèvres, cochons sauvages (certains chassés). Mangouste (non native) présente sur la plupart des îles, facteur de déclin des oiseaux. Quelques serpents apparus, tentatives d'éradication en cours.

Espèces menacées

Sur 44 espèces d'oiseaux natifs non éteintes, 30 sont en danger, 1 menacée (corbeau hawaïen). Le néné, oiseau officiel, est en danger : ~500 individus grâce aux programmes d'élevage, surtout en réserves. Le phoque moine, chassé quasi jusqu'à l'extinction au XIXe siècle, voit sa population remonter récemment.