Informations sur le parc national des Badlands

Le parc national des Badlands est un parc de 98 800 hectares dans le sud-ouest du Dakota du Sud, caractérisé par des kilomètres de pinnacles imposants qui semblent surgir des prairies d'herbe voisines. Connue sous le nom de The Wall, cette masse de flèches rocheuses présente une gamme de couleurs majestueuses ainsi que des lits de fossiles oligocènes vieux de 28 à 37 millions d'années. Que vous souhaitiez traverser The Wall en voiture ou explorer le paysage accidenté à pied, les Badlands vous éblouiront par leur beauté.

Histoire

Avant que les États-Unis n'établissent les Badlands comme monument national en 1939, la région avait une grande importance pour la tribu locale Sioux Oglala. En 1890, les Oglala ont tenu leur dernière « Ghost Dance » dans une zone des Badlands connue sous le nom de Stronghold Table. Quelques semaines plus tard, plus de 150 Lakota Sioux ont été tués à Wounded Knee, à proximité. Le 10 novembre 1978, le National Parks Service a fait passer les Badlands de monument national à parc national. En plus du parc lui-même, la prairie nationale de Buffalo Gap protège les bisons et d'autres espèces.

Exploration

Les Badlands sont divisés en unités nord et sud. La Highway 240 vous emmène sur une boucle de 48 km vers tous les sites principaux de l'unité nord : Big Badlands Overlook, Bigfoot Pass Overlook et Pinnacles Overlook. Pour un regard plus rapproché sur les formations rocheuses et les fossiles des Badlands, arrêtez-vous à certains des départs de sentiers le long de la route et faites une randonnée. Les randonnées vont de la rigoureuse (Notch Trail) aux simples sentiers en planches à travers The Wall (comme le Door Trail de 1,2 km aller-retour). D'autres sentiers populaires dans les Badlands incluent le Cliff Shelf Nature Trail escarpé et le Fossil Exhibit Trail plus facile.

L'unité sud est bien plus inaccessible. La County Road 589 traverse une petite section de l'unité sud, mais pour accéder aux éléments mémorables comme Stronghold Table, vous devrez conduire à travers des prairies désolées sur des routes de terre sinueuses contenant peu de panneaux. Si vous voulez explorer l'unité sud, rendez-vous au White River Visitor Center sur la Route 27 et demandez conseil à un garde forestier.

Faune

Bien que The Wall contienne certains des terrains les plus impitoyables et désolés d'Amérique, les prairies qui l'entourent regorgent de faune diversifiée. Pour voir les plus impressionnants spectacles animaliers du parc, tournez sur la Sage Creek Rim Road juste avant de sortir du parc sur la Route 240. Vous y verrez probablement des troupeaux de bisons, de mouflons d'Amérique, de renards véloces et peut-être un furet à pieds noirs en voie de disparition. Bien que beaucoup de ces animaux puissent sembler amicaux, ce sont des créatures sauvages que vous devriez observer de loin. Ne nourrissez pas la faune et ne vous en approchez pas trop.

Climat

Le climat des Badlands varie entre des étés brutalement chauds et des hivers glacés. Les températures estivales dépassent souvent 38 °C tandis que les hivers descendent bien en dessous de zéro. De plus, l'eau est rare dans les Badlands. Si vous prévoyez de camper, assurez-vous d'avoir suffisamment d'eau. Visitez les Badlands à l'automne pour un temps plus doux et des foules moins importantes.

Hébergement et frais

Le seul lodge formel dans les Badlands est le Cedar Pass Lodge, situé près du Ben Reifel Visitor Center sur la Route 240. À l'extérieur du parc se trouvent une variété d'auberges et de motels. Si vous préférez camper dans le parc lui-même, il y a deux campings : Cedar Pass et Sage Creek, tous deux dans l'unité nord. Attendez-vous à payer des frais pour le camping, ainsi que l'entrée générale du parc.