Histoire du Custer State Park

Custer State Park se trouve dans les Black Hills du Dakota du Sud. Attractions célèbres : Harney Peak (2 207 m / 7 242 ft), Needles Highway, Needles Eye (flèche de granit 0,9 m / 3 ft large, 12 m / 40 ft haut).

Origine du nom

Nommé d'après le Général George Armstrong Custer, officier cavalerie (Guerre de Sécession, Guerres indiennes). 1873 : envoyé au Dakota Territory protéger chemin de fer des Sioux. 1874 : expédition dans les Black Hills (Dakota du Sud actuel), découverte or à French Creek (traverse encore le parc).

Histoire des terres

73 000 acres (29 500 ha) = 16 parcelles dispersées dans les Black Hills. Terrain rude → gestion difficile. Dakota du Sud négocie échange avec Congrès (dès 1906). 1910 : échange réussi : 16 parcelles (60 000 acres) forêt Black Hills contre 21 000 ha (52 000 acres) comté Custer + 4 850 ha (12 000 acres) comté Harding adjacent.

Création du parc

1912 : deux parcelles → Custer State Forest. Gouverneur Peter Norbeck pousse législature à en faire un parc d'État. Accord → Custer State Park créé peu après.

Années 1920-1930 : expansion et aménagements

Années 1920 : croissance exponentielle (nouvelles terres). Années 1930 : Civilian Conservation Corps (CCC) → routes, tours de guet, ponts, aires pique-nique, campings, musée, 3 barrages (zones nautiques).

Croissance continue

1964 : +9 300 ha (23 000 acres) ajoutés.

Custer State Park aujourd'hui

~2 millions visiteurs/an. 4 complexes hôteliers dans le parc + lodges/campings. Activités : randonnée, escalade (Needles), kayak (French Creek). Troupeau de 1 500 bisons en liberté (attraction #1). Bison Round Up annuel.