Faits sur le domaine de Biltmore

Le domaine de Biltmore, situé près d'Asheville en Caroline du Nord, demeure la plus grande résidence privée des États-Unis. Souvent considéré comme le « château de l'Amérique », il continue d'être l'une des destinations touristiques les plus populaires du pays. La construction du manoir a été commanditée par George Vanderbilt, petit-fils du célèbre industriel Cornelius Vanderbilt.

Inspiration

George Vanderbilt profita de la fortune familiale en voyageant à travers le monde durant sa jeunesse. À 25 ans, il vint en Caroline du Nord pour une retraite avec sa mère. Tombant sous le charme de la campagne montagneuse, George acheta 50 585 hectares (125 000 acres) avec le projet de construire un immense domaine.

Construction

Vanderbilt engagea l'architecte Richard Morris Hunt pour concevoir le château de ses rêves. La construction débuta en 1890 et ne s'acheva qu'en 1895. Au cours de cette période, plus de 1 000 ouvriers furent embauchés pour bâtir le manoir.

Biltmore en chiffres

Le domaine de Biltmore compte 34 chambres et 43 salles de bains. On y trouve 65 cheminées et trois cuisines. La bibliothèque contient plus de 20 000 livres. Les jardins paysagers s'étendent sur 101 hectares (250 acres). Plus de 70 000 meubles achetés à l'origine par Vanderbilt sont toujours présents sur le domaine, notamment des tapisseries, des tapis persans et des œuvres d'art originales de peintres comme Renoir.

Innovations modernes

Bien que la maison ait été conçue pour ressembler à un château de la Renaissance française, Vanderbilt voulut s'assurer qu'elle comportait toutes les commodités modernes de l'époque. Ainsi, Biltmore disposait du chauffage central, d'eau chaude et froide courante dans toute la maison, des derniers systèmes de réfrigération, d'un ascenseur, d'une piscine avec éclairage sous-marin et même d'une alarme incendie.

Caveau

Le caveau de Biltmore a produit des vins primés et constitue une visite incontournable pour les visiteurs. Une dégustation de vin gratuite pour les adultes est incluse dans le prix d'entrée, et des bouteilles peuvent être achetées pour emporter. Pensez aussi à acheter une bouteille de jus de raisin pour les enfants, car Biltmore embouteille ce qui est peut-être le jus de raisin le plus délicieux au monde.

Décès de Vanderbilt

Après la mort de George Vanderbilt, une grande partie du domaine fut rachetée par le gouvernement fédéral, qui l'utilisa pour créer la forêt nationale de Pisgah. Le manoir et 3 237 hectares (8 000 acres) de terrain restent la propriété privée des héritiers de Vanderbilt, qui ont maintenu le domaine ouvert aux visites.

Visites

Le domaine de Biltmore est ouvert aux visiteurs tous les jours de 8h30 à 19h00. Les visiteurs doivent comprendre que Biltmore est bien plus qu'une simple visite d'un grand manoir. Prévoyez une journée entière pour profiter de toute la majesté de la maison elle-même, des jardins environnants, du caveau et du restaurant sur place.