But du discours de Gettysburg de Lincoln : honorer soldats tombés et inspirer préservation Union

Prononcé le 19 novembre 1863 lors de la dédicace du Cimetière national des soldats, Gettysburg, PA, le discours de Lincoln servit deux buts :

1. Commémoration – Honorer les morts de l'Union qui « donnèrent la dernière pleine mesure de dévouement » à la bataille de Gettysburg (1-3 juillet 1863).
2. Ré-dédicace – Exhorter les vivants à résoudre « que ces morts n'aient pas mouru en vain » — finir la guerre, préserver l'Union, et assurer « une nouvelle naissance de liberté » (émancipation).

En 272 mots, Lincoln reformula la guerre comme test de savoir si une nation « conçue dans la Liberté, et dédiée à la proposition que tous les hommes sont créés égaux » peut durer. Le discours devint énoncé intemporel du but démocratique.