Comment le Wyoming Obtint son État : Premier pour le Suffrage Féminin

Le chemin du Wyoming vers l'État est unique dans l'histoire américaine : ce fut le premier territoire à accorder aux femmes le droit de vote complet et le premier État admis avec le suffrage féminin inscrit dans sa constitution.

Période Territoriale (1868-1889)

• 1868 : Territoire du Wyoming organisé depuis les territoires Dakota, Idaho, Utah. Capitale : Cheyenne. Économie : Chemin de fer (Union Pacific), bétail, charbon.
• 1869 : Législature territoriale adopte le projet de loi sur le suffrage féminin (introduit par William H. Bright, soutenu par Esther Hobart Morris). Gouverneur John Campbell le signe. Femmes votent en 1870 ; Morris devient première femme juge de paix.
• Années 1880 : Population dépasse 60 000 (seuil d'État). Boom du bétail, puis krach (hiver 1886-87). Pression pour l'État grandit.

La Convention Constitutionnelle (1889)

Délégués se réunirent à Cheyenne (sept 1889). Ils rédigèrent une constitution qui conserva le suffrage féminin (Article 6, Section 1) malgré avertissements de délégués du Congrès que cela pourrait bloquer l'admission. La constitution incluait aussi des dispositions innovantes : propriété publique de l'eau, districts d'irrigation, interdiction contributions d'entreprises aux législateurs.

Bataille au Congrès et Admission (1890)

• Chambre : Adopta facilement le projet d'admission (1890).
• Sénat : Débat féroce. Opposants citaient petite population (~62 000), dépendance économique au bétail, et — le plus controversé — le suffrage féminin. Partisans (dont Sénateur Joseph M. Carey) arguèrent que le Wyoming remplissait tous critères légaux.
• Compromis : Aucun nécessaire sur le suffrage. Le Omnibus Bill (admission Wyoming, Idaho, Washington) passa Sénat 37-16.
• 10 Juillet 1890 : Président Benjamin Harrison signe la proclamation. Wyoming devient le 44e État.

Signification

L'admission du Wyoming prouva qu'un territoire pouvait être un État avec des électrices. Elle fit avancer la conversation nationale sur le suffrage. Les femmes du Wyoming votèrent à l'élection présidentielle de 1892 — 30 ans avant le 19e Amendement. La devise de l'État, « Droits Égaux », reflète cet héritage.