Caractéristiques d'une région calcaire

Les dépôts de calcaire sont présents partout au pays, surtout dans les États du Centre et de l'Est. Ces régions n'ont pas seulement une présence évidente de pierre naturelle, elles présentent aussi une topographie karstique avec des carrières exploitant la pierre pour la construction (routes, bâtiments institutionnels, commerciaux, résidentiels).

Topographie

Grottes, dolines, petites montagnes, collines et sources définissent la topographie karstique des régions calcaires. Le calcaire se dissolvant dans l'eau souterraine, des parties de la roche deviennent des grottes. De petites montagnes se forment de façon similaire, l'eau légèrement acide érodant de larges portions rocheuses au fil du temps. Quand une surface s'effondre dans un vide souterrain créant une dépression ou un trou (doline), cela devient souvent une partie importante du drainage naturel.

Fossiles

Les chasseurs de fossiles explorent grottes et roches calcaires pour trouver des fossiles variés en taille et origine. Brian Keith (Indiana Geological Survey) explique que la majorité du calcaire s'est formée à partir de coquilles fossiles entières ou brisées, extraites de la mer par des organismes marins. Les fossiles calcaires peuvent aussi contenir des débris végétaux et animaux vieux de centaines de millions d'années.

Carrières

Selon l'Indiana Limestone Institute of America, le calcaire a été extrait pour la première fois en 1827 dans la « Limestone Belt » de l'Indiana (~48 km x 3 km). D'innombrables bâtiments institutionnels en sont faits : Empire State Building, Pentagone. Mais les maisons privées en calcaire sont populaires dans ces régions. Jim Owens (institute) note que beaucoup furent construites après la Seconde Guerre mondiale quand l'industrie était lente. Aujourd'hui : extraction pour restauration, nouveaux bâtiments et routes.

Avertissements

Les dolines peuvent apparaître soudainement : prudence en camping/randonnée. Important de connaître la source d'eau potable : eaux de puits et sources peuvent être polluées par des dolines bouchées par des déchets ou affectées par des produits chimiques (Cave Conservancy of the Virginias). Attendez-vous aussi à une eau dure, difficile pour le nettoyage et laissant des dépôts dans les tuyaux.