Delaware : Premier État à ratifier la Constitution américaine

Le Delaware a la distinction d'être le premier État à ratifier la Constitution des États-Unis.

Le vote historique

• Date : 7 décembre 1787.
• Convention : 30 délégués, unanimement (30–0) approuvèrent la Constitution à la taverne Battell à Dover.
• Signification : L'action rapide du Delaware donna l'élan au processus de ratification ; 9 États étaient requis, et le Delaware fut le premier à franchir la ligne.

Pourquoi le Delaware ?

• Petit État (alors ~59 000 hab.) craignait domination par grands États (Virginie, Pennsylvanie, Massachusetts) sous les Articles de la Confédération.
• La représentation sénatoriale égale (2 par État) et la Clause de commerce de la Constitution protégeaient les intérêts des petits États.
• Délégués étaient fédéralistes ; pas d'opposition anti-fédéraliste organisée.

Conséquences

• Pennsylvanie ratifia le 12 déc (46–23).
• New Jersey le 18 déc (unanimité).
• Géorgie le 2 janv 1788 (unanimité).
• Connecticut le 9 janv (128–40).
• Massachusetts le 6 fév (187–168, avec amendements proposés).
• New Hampshire devint le 9e (21 juin 1788), mettant la Constitution en vigueur.

Identité de l'État

Les plaques d'immatriculation du Delaware proclament « THE FIRST STATE » (depuis 1933). Son quarter (1999) montre la chevauchée de Caesar Rodney pour voter l'indépendance. Le surnom est une fierté — et un rappel que les petits États façonnèrent l'Union.