Comment réserver ses billets d'avion comme un pro

Réserver des billets d'avion est devenu un art. Un jour de retard, ou choisir la mauvaise escale, et vous payez des centaines d'euros de plus. Il faut de la recherche et de la finesse pour obtenir le siège voulu, le prix nécessaire et les dates préférées. Voici comment aller du point A au point B — à vos conditions.

Instructions

1. Commencez vos recherches au moins 21 jours à l'avance pour profiter des tarifs « avance ». Voyagez en milieu de semaine et passez une nuit de samedi sur place quand c'est possible. Restez vigilant : les places bon marché partent en premier.
2. Regardez d'abord les vols sur votre compagnie de fidélité et comparez son tarif le plus bas à ceux des sites comme Priceline.com, Expedia.com, Travelocity.com. Vérifiez aussi les consolidateurs comme AirTravelCenter.com et les sites d'enchères. De nombreux sites de compagnies offrent des tarifs « Internet seulement » plus bas.
3. Envisagez de passer par un aéroport secondaire. Orange County et Burbank sont des alternatives à LAX ; Newark peut remplacer JFK ou LaGuardia, souvent plus encombrés et retardés. Vous devrez peut-être conduire plus loin, mais si les vols sont impossibles à obtenir ou trop chers, vous serez surpris par la facilité et les prix plus attractifs des aéroports plus petits.
4. Demandez votre préférence de siège (couloir ou hublot) à l'achat. Vous risqueriez un siège central si vous attendez l'enregistrement. SeatGuru.com propose des plans détaillés des meilleurs et pires sièges sur des avions spécifiques, pour éviter ceux qui ne s'inclinent pas et repérer ceux avec plus d'espace pour les jambes.
5. Signalez toute assistance ou équipement spécial (fauteuil roulant, etc.) pour les voyageurs handicapés avant d'arriver à l'aéroport.
6. Gardez à l'esprit la durée du vol, les escales, la quantité de bagages et l'heure quand vous décidez d'acheter un siège (souvent à tarif réduit) pour un nourrisson. Les compagnies nationales permettent de garder les enfants de moins de 2 ans sur les genoux ; les vols internationaux exigent un billet et un siège pour chaque passager.
7. Commandez des repas spéciaux sans frais supplémentaire, s'ils sont proposés sur votre vol. Par exemple, United propose des repas diabétiques, faibles en gras, faible cholestérol, hypocaloriques, riches en fibres, faibles en protéines, faibles en sodium, casher, végétaliens, et pour enfants. Ces repas sont souvent plus savoureux que le standard.
8. Vérifiez si les billets sont remboursables, transférables ou modifiables (et à quel coût) avant d'acheter. Privilégiez les billets électroniques. L'envoi de billets papier implique souvent des frais supplémentaires, et ils sont comme de l'argent liquide : si vous les perdez, ils sont perdus.