Parce que les océans couvrent la majeure partie de la surface, les courants océaniques transportent-ils l'énergie d'une région à l'autre ?

Les courants océaniques transportent effectivement de l’énergie d’une région à une autre, mais la quantité d’énergie transportée est relativement faible par rapport à la quantité d’énergie transportée par l’atmosphère. La principale raison en est que les courants océaniques sont beaucoup plus lents que les vents atmosphériques. L’atmosphère est également beaucoup moins dense que l’océan, elle peut donc transporter plus d’énergie à même vitesse.

Cela dit, les courants océaniques peuvent encore transporter une quantité importante d’énergie. Par exemple, le Gulf Stream, un courant océanique chaud qui s’écoule du golfe du Mexique jusqu’à l’océan Atlantique Nord, transporte environ 1,5 pétawatt d’énergie. Cela équivaut à environ 15 % de la consommation totale d’énergie des États-Unis.

Les courants océaniques peuvent également transporter la chaleur d’une région à une autre. Cela peut avoir un impact significatif sur le climat d’une région. Par exemple, le Gulf Stream contribue à maintenir le climat de l’Europe relativement doux.

Dans l’ensemble, les courants océaniques jouent un rôle relativement limité dans le transport mondial de l’énergie. Cependant, ils peuvent néanmoins avoir un impact significatif sur le climat d’une région.