Les meilleures hélices de bateau

Bien qu'invisibles la plupart du temps, les hélices (props) sont essentielles. Associées à un bon moteur, elles fournissent la poussée. Mais la « meilleure » hélice dépend de l'usage : croisière lente ou accélération pour tracter un skieur.

Bases de l'hélice

Une hélice de base a plusieurs pales inclinées partant d'un moyeu. Le moyeu s'emboîte sur l'arbre du moteur thermique. L'hélice tourne juste sous la ligne de flottaison. En tournant, les pales créent une turbulence qui repousse l'eau vers l'arrière : le bateau avance et accélère.

Matériau

Les meilleures sont en inox (Popular Mechanics). L'inox résiste à la corrosion et aux chocs. Des pales fines et légères sont possibles. Inconvénient : coût élevé. Autres matériaux : aluminium, composite, plastique.

Diamètre

Distance entre extrémités de pales opposées. La taille idéale dépend du bateau : petit bateau = petit diamètre ; gros bateau = grand diamètre pour manœuvrabilité.

Pas (pitch)

Distance parcourue par tour d'hélice. Pas bas (ex. 48 cm) = couple pour ski nautique. Pas haut (ex. 58 cm) = vitesse de croisière pour pêche légère. Le meilleur pas dépend de l'usage : vitesse max ou croisière.