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Étymologie du mot « main »

Le mot anglais « hand » dérive de :

  1. Vieux anglais hand, hond (nom).
  2. Proto-germanique *handuz — « main, prise, pouvoir, contrôle » (cf. vieux saxon hand, vieux norrois hǫnd, allemand Hand, gotique handus).
  3. Proto-indo-européen *ǵʰes- ou *ǵʰēs- — « saisir, prendre, attraper » (source aussi de grasp, gripe, get).

La racine PIE *ǵʰes- sous-tend aussi latin prehendere (→ préhensile, comprendre) et grec χάσμα (chasme, « fissure »). Le sens « ouvrier manuel » (hired hand) apparu en anglais moyen ; « main » comme unité mesure (4 pouces pour chevaux) date des années 1560.